Иван Владимирович Попов - Тайна на краю деревни

спросил он.

— Хочу, — ответил мальчик, шмыгая носом.

— Не следовало тебе лезть в эту нору, как и мне когда-то. Для того чтобы домой вернуться, ты должен кое-что сделать.

— Что сделать?

— На праздничном ужине, когда колдун принесет тебе зажаренное куриное сердце на серебряной тарелке, съешь его и притворись спящим. Только так притворись, чтобы никто не догадался, что ты не спишь.

— А мне этот дядя, который одежду шьет, сказал, что если я съем сердце с серебряной тарелки — забуду своих родителей.

Мальчик звонко заплакал, представив, что навсегда забудет своих родителей.

— Да никого ты не забудешь, я ведь это сердце подменил, — прошептал король.

— Вы подменили сердце? — удивленно спросил мальчик.

— А я тебе про что говорю? Сможешь притвориться спящим?

— Я постараюсь.

— Смотри хорошо старайся! От этого зависит, увидишь ты своих родителей или нет. На праздничном ужине я буду вести себя грубо, но это как роль в спектакле, мне сегодня придется главного злодея играть. А сейчас лучше поспи, силы тебе ещё пригодятся.

Краул двенадцатый потеребил волосы мальчику и вышел из комнаты. Портной стоял за дверью.

— Иди костюм дошивай! А то голову отрублю! — рявкнул ему король.

***

Глава 11; Побег

Краул двенадцатый сидел за праздничным столом, в зале, где множество дам и кавалеров уплетали за обе щеки все, что приготовил повар. Поварята поставили перед королем запеченного петуха. В это время стражники привели в зал наследника.

— Эй, иди, садись! Для тебя особое место рядом со мной есть!

Стражники подвели мальчика к пустому стулу рядом с королем и ушли.

— Есть надо много для того чтобы быть сильным! — сказал правитель, разрывая своего петуха. — Вот, держи ножку! Я всех тут в кулаке держу, потому что хорошо питаюсь!

В зал вошел колдун. В его руке была серебряная тарелка с куриным сердцем.

— Вижу, вы уже пируете, — сказал он. — А у меня главное угощение для наследника!

Маг поставил перед мальчиком серебряную тарелку и внимательно смотрел на наследника. Мальчик растерялся и уставился на Краула двенадцатого.

— Жри, тебе сказали! Иначе никогда не увидишь своих родителей! — рявкнул король.

— Ну, тихо, тихо, — ласково произнес колдун. — Вы испугали ребенка, ваше величество. Ты кушай, малыш. Король сегодня чрезмерно грубый! Даже не знаю, что на него нашло. Это сердечко невероятно вкусное. Я ведь так старался ради тебя, готовя это угощение!

Мальчик съел сердце и притворился спящим. Маг внимательно всмотрелся в лицо наследника, словно что-то подозревая.

— Я сделаю его настоящим королем! — воскликнул Краул двенадцатый, отвлекая внимание колдуна на себя. — Уже завтра мы с ним казним десять жителей деревни!

— Рад видеть такой настрой, — ответил колдун, посмотрев на короля. — Пойду в свое имение — устал очень сильно. Приду, когда наследник проснется.

Маг задумчиво пошел к выходу. Возле дверей он повернулся и еще раз посмотрел на мальчика.

— Я рассчитываю на тебя, — сказал он Краулу двенадцатому и вышел.

Спустя пять минут король выгнал всех дам и кавалеров.

— Можешь открывать глаза, — сказал он мальчику. — Сейчас надо действовать быстро. Похоже, этот чародей что-то подозревает.

***

Король и наследник бежали по крепостному двору.

— Мне велено никого не пускать через ворота, — сказал стражник, охранявший ворота.

— Это кем еще велено? — возмутился король.

— Колдуном, ваше величество.

— Ты, что не видишь кто перед тобой? Наследник желает посмотреть свое будущее королевство! Я лично собираюсь казнить для него несколько жителей! И если ты не откроешь — я казню тебя!

— Смилуйтесь надо мной, ваше величество, — испугался стражник, — я не хотел помешать вашему веселью. Колдун очень любит, когда вы кого-нибудь казните!

Выйдя за ворота, беглецы мчались, что было мочи по дороге вымощенной фиолетовым кирпичом. Жители, как только видели короля, сразу прятались в своих домиках. Наконец вход в туннель, но перед ним два стражника.

— Стойте, ваше величество, мы не можем вас сюда пустить, — сказал старший стражник.

— Как ты смеешь не пускать короля? — возмутился Краул двенадцатый.

— Смею, ваше величество, мне колдун приказал не пускать вас.

— А мне этот туннель и без надобности, — улыбнулся король, — я, вот, мальчишку решил выгулять, да казнить кого-нибудь в деревне. Хочу лично --">