Андрей Николаевич Стригин - В гостях у ведьмы

улыбнулся Игнат. Он почти на пол головы выше Кирилла, а его волосы никак не хотели вести себя прилежно и торчали в разные стороны, как у воинственного ежа. Рядом с ним горестно вздыхал аккуратно причёсанный пупырь Витька, мальчик ниже среднего, толстенький, но не сильно, зато очень хороший друг. А на подоконнике болтал тощими ногами лопоухий Юра Гусев. У него большие грустные глаза и длинная шея. Его друзья, непонятно из каких соображений, прозвали Гусём.

— Что, попались? — съехидничал Кирилл.

— А ты нет? — усмехнулись они.

— А по мне любая работа в радость. Ведь как чудесно вместо футбола таскать столы, — с иронией произнёс Кирилл и с тоской глянул на заваленный мебелью этаж.

— Вот и таскай сам! — Юра Гусев неожиданно шмыгнул носом. Вероятно, у него насморк или обида наворачивалась на глаза.

— Вот что, — распорядился Кирилл, — хватаем столы, может, ещё успеем на футбол.

— Здесь до вечера работать, — Игнат со злостью закинул свою сумку на подоконник.

— Что тут думать, в любом случае придётся таскать, — уныло сказал Витька.

— Надо завхоза найти, у него ключи от подвала, — оглянулся Кирилл.

— Вон идёт, лёгок на помине, — ухмыльнулся Игнат.

— Здравствуйте, ребятушки. Решили помочь? Какие молодцы! — он ехидно подмигнул.

— Пантелей Пантелеевич, подвал откройте, — Юра Гусев зло стрельнул глазами.

— Давно открыт. В самый дальний угол носите и осторожнее… там, — неожиданно его глаза, вроде как, сверкнули красным светом, — лампочки все перегорели, все недосуг заменить, — добавил он. — Каникулы начались? Это какой класс у вас за плечами? — с насмешкой спросил он и с усилием толкнул тяжёлую дверь.

Мгновенно повеяло сыростью. Большой паук шлёпнулся на пол и, противно шурша лапками по полу, шмыгнул в темноту. Недовольно мяукнул кот и что-то ржаво скрипнуло.

Ребятам не хотелось отвечать на его вопрос, но он всё-таки взрослый и поэтому буркнули: — Третий. Кстати, у нас решающая встреча по футболу с соседней школой.

— Вот и поторопитесь! Будете проворно работать, успеете… если с вами ничего не случится, — последние слова он произнёс очень тихо.

Пантелей Пантелеевич, лениво одергивая мятый халат, что-то бубня под нос, шаркая ногами, ушёл. Друзья бросились к столам, с пыхтением поволокли к подвалу. Бр-р, а ведь как там жутко, освещения нет, с потолков свешивается грязная паутина, а ещё, с яростным мяуканьем выскочил чёрный кот, запутался в их ногах и с шипением драпанул по ступеням вверх.

— Тьфу на тебя, — Юра Гусев нервно засмеялся.

— Три раза надо, — уныло заметил Игнат.

Ребята в приметы не верили, но, не сговариваясь, сплюнули через левое плечо по три раза.

— Всё, можно идти, — с опаской глянул в темноту пупырь Витька.

— Что стоите, — гоготнул Юра, — трусите?

— Гусь, это ты трус! — взорвался Кирилл и на подкошенных ногах, выпучив глаза от страха, смело зашёл в подвал.

Друзья с опаской пробрались мимо всяческого хлама, наткнулись на горы какого-то мусора и чуть не упали. Почти ничего не видно. Свет из открытой двери быстро жухнет в кромешной тьме.

— Куда их ставить? — послышался сдавленный шёпот Вити.

— Вот вляпались! — со страхом посмотрел в темноту долговязый Игнат.

— С-сказал в какой-то угол, — заикаясь, сказал Кирилл.

— В подвале четыре угла. Так в какой? — дёрнулись лопоухие уши Юрки Гусева.

— В этот! — наобум выпалил Кирилл.

Они лихорадочно сбросили стол и поспешили за следующим. Затем ещё за одним, а время тикает, ей богу не успеют на футбол.

Хотя ребята и крепкие, но под конец так вымотались, что последний стол едва не разнесли в щепки, когда тащили по лестнице до подвала.

Ребята швырнули его на пол. Он жалобно скрипнул, ножки подкосились и стол едва не развалился.

— Мы опоздали. Без нас точно проиграют, — едва не заплакал Юра.

— А давайте пакость сделаем, — оживился Игнат.

— Что именно, — поинтересовался Кирилл, его тоже посетили те же светлые мысли.

— Напишем на стене: «Пантелеевич — козёл!»

— Мигом вычислит, кроме нас здесь дураков нет.

— А давайте лампочки разобьём.

— Они и так все разбиты, — хмыкнул Кирилл.

— Но что-то надо придумать! Вот так взять и просто уйти? — Витя присел на ящик.

От нечего делать Кирилл принялся ковырять многолетнюю пыль у стены, где виднелась кладка старого фундамента. Говорят, школу построили на развалинах древнего здания. Его --">