Владимир Андреевич Кривонос - Меч Вильгельма

Владимир Кривонос Меч Вильгельма

Предисловие ко 2-й редакции

Когда в начале 90-х создавалась повесть «Меч Вильгельма», я еще не думал, что впоследствии появится целый цикл. Но вот спустя 20 с лишним лет написана и опубликована вторая книга «Тайна профессора Волобуева», продолжившая начатую в «Мече» историю, а следом я начал работать над третьей книгой с рабочим названием «Возвращение Юмма».

Первую повесть, написанную в молодости, но опубликованную лишь в 2017 году, мне захотелось переделать, чтобы «подтянуть» ее до остальных произведений цикла. В результате появилась 2-я редакция «Меча Вильгельма».

ПРОЛОГ

Автобус сделал еще один поворот. Голубовато-серая лента дороги, стелясь под колеса автобуса, обогнула обросшую высокими соснами сопку.

«Скоро Лукоморье», — привычно подумал водитель. Это его ежедневный маршрут, по которому он может ехать даже с закрытыми глазами. Здесь дорога после крутых спусков и подъемов плавно опускается в чащу густого леса, разрезая его на две части. Машин встречается мало. Большинство водителей предпочитает более прямой путь через скалистые ущелья, расположенные чуть западнее. А эта трасса огибает горы, соединяя вереницу небольших поселков, баз отдыха и летних детских лагерей, растянувшихся вдоль побережья.

Через несколько минут на пригорке показалась остановка. У кирпичной будки одиноко стояла невысокая фигурка. Похоже мальчик. При виде автобуса, он энергично замахал рукой.

Автобус, курсирующий по маршруту «Красногорск-Еловград», у Лукоморья не останавливается. Но, то ли водитель был в хорошем настроении, то ли ему стало жаль мальчишку, как бы то ни было, нога водителя с силой налегла на педаль тормоза. Автобус, резко снижая скорость, подкатил к остановке. Мальчик подбежал к двери, глотая поднятую с обочины пыль, и неловко дернул за ручку. Дверь не поддалась. Тогда водитель поднялся с кресла и помог ему.

Мальчишка выглядел лет на одиннадцать-двенадцать. Длинные светлые волосы, слегка разлохмаченные, смуглое скуластое лицо с ямочками на щеках и широким улыбающимся ртом вдруг развеселили водителя.

— Тебе куда? — приветливо спросил он.

Мальчик ничего не ответил.

— Из местного поселка? — продолжал водитель, трогая автобус с места. — Неужели в таком виде в город собрался?

Вид мальчика, действительно, несколько странен. Полинялая старомодная куртка с потертыми в локтях рукавами сидела балахоном, свисая длинными полами ниже колен и скрывая щуплую фигурку хозяина. Босые ноги всунуты в разбитые и пыльные штиблеты. Но взгляд задерживался на блестящих желтых пуговицах куртки, сверкающих на солнце барельефами морских коньков. Неожиданно в ушах водителя прозвучал звонкий детский голос: «До разрушенного храма у ручья. Здесь недалеко». Голос возник совершенно из ниоткуда, поскольку мальчик даже не открывал рта. Звучание слов тонкой струйкой лилось в сознании водителя, вот-вот готовое оборваться.

Пораженный водитель переспросил:

— До разрушенного храма?

Мальчик утвердительно кивнул.

— Но послушай, мальчик, я такой остановки не знаю…

— Знаете, — прозвучал тот же голос. — Это ведь совсем недалеко. Немного проехать по большой дороге, а потом свернуть вправо на маленькую.

«Какая чертовщина!» — выругался про себя водитель. — «Я не знаю никакого поворота».

— Разве?! — удивился голос. — Вы, дяденька, наверное, забыли…

«Сам ты забыл», — рассердился водитель. — «Я эту дорогу изучил, как свои пять пальцев. Справа от дороги тянется побережье, и никаких отвороток не существует. Нет, ты что-то путаешь, мальчик, если только это ты со мной говоришь».

— А то, кто же еще, — обиделся голос.

Водитель снова поглядел на странного пассажира. Тот, облокотившись о выступ перед лобовым стеклом, задумчиво смотрел на бегущую ленту шоссе. Казалось, что автобус, полусонные пассажиры и водитель перестали для него существовать. И только уходящая вдаль дорога с ее постоянной неизвестностью занимала мысли мальчика.

«Вот уже сейчас кончится лес, и справа появится полоска берега», — размышлял водитель. Он никак не мог поверить подозрительному голосу. Но справа лес не кончался, и никаких примет берега не было видно.

Впереди показалась развилка. Водитель не переставал удивляться: «Может у меня уже галлюцинации?..»

— Вправо, — напомнил голос. Подчиняясь его --">