Эйко Кадоно - Ведьмина служба доставки

немедленно обучать её колдовским ремёслам, а на тринадцатом году жизни девочка должна выбрать ночь полнолуния, когда она начнёт свою самостоятельную жизнь. Начать самостоятельную жизнь - для ведьмы это означает покинуть родной дом, подыскать город или деревню, где не живут другие ведьмы, и поселиться там совсем одной. Конечно, девочкам, да ещё таким маленьким, приходится нелегко, но в теперешние времена, когда магия всё слабее, а ведьм осталось так мало, значение этой традиции бесценно - ведь она помогает ведьмам выжить. И это прекрасный способ оповестить жителей ещё одного города или деревни, что ведьмы всё ещё живут на белом свете, и пусть об этом знает как можно больше народу.

Что же до Кики, то, когда ей исполнилось десять лет, она решила тоже стать ведьмой, и Кокири тут же принялась учить её всем магическим ремёслам, какими владела сама. Перво-наперво - выращивать лекарственные травы и варить зелье от кашля, а во вторую очередь - летать по небу на помеле.

Летать Кики выучилась быстро и делала это мастерски. Правда, ей ещё предстояло научиться относиться к этому делу серьёзно, а то во время полёта Кики то и дело отвлекалась на всякие посторонние мысли. Например, начинала переживать о больших прыщах, то и дело выскакивавших у неё на носу, или размышлять о том, какое платье надеть на день рождения подружки.

И тогда - ужас какой! - помело тут же начинало терять высоту. Как-то раз, когда Кики летела над городком и не могла думать больше ни о чём, кроме как о кружевном белье, надетом впервые в жизни, она не заметила, что летит слишком низко, и врезалась в телеграфный столб. Помело разбилось в щепки, а Кики расшибла себе нос и обе коленки.

Вот потому-то Кокири и выбрала самые высокие деревья и развесила на них колокольчики, на случай если Кики снова по рассеянности полетит слишком низко: она задевала бы колокольчики и те предупреждали бы её звоном. Однако в последнее время звон колокольчиков слышен заметно реже...

А вот изготовление зелья от кашля Кики не пришлось по душе. Видно, уж слишком она непоседлива, чтобы терпеливо выращивать целебные травы, затем мелко крошить листья и коренья и потом долго вываривать их в котле, - сколько мать с ней ни билась, у Кики ничего не выходило.

- Неужели ещё одно умение пропадёт? - сокрушалась Кокири. В стародавние времена любая ведьма владела множеством магических ремёсел. Но все они незаметно исчезали одно за другим, и вот теперь даже Кокири - а ведь она была самой настоящей взаправдашней ведьмой - знала только два, а поскольку одно из них пришлось Кики не по сердцу, то сокрушалась матушка не без основания.

- Но ведь летать куда как приятнее, чем мешать варево в котле! - не моргнув глазом отмахивалась Кики. И всякий раз, когда это случалось, Окино старался замолвить за неё словечко перед Кокири.

- Ну, раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Да и однажды утерянная магия может в любой момент вернуться. Кроме того, у неё ведь есть чёрный кот.

Чёрные коты были постоянными спутниками ведьм, так исстари повелось. Вероятно, их даже можно считать одной из разновидностей ведьминской магии.У Кики тоже есть маленький чёрный кот, его зовут Дзидзи. И у Кокири тоже когда-то был свой чёрный кот по имени Мэмэ. Когда у ведьмы рождается девочка, мать находит чёрного котёнка, появившегося на свет в то же время, и девочка с котёнком растут вместе. А пока они растут, девочка и кот обретают способность разговаривать друг с другом. В конце концов такой кот становится верным другом юной ведьмочки, когда та начинает самостоятельную жизнь. Ведь куда веселее, когда у тебя есть кто-то, с кем можно разделить и радости, и горести. Однако рано или поздно девочка вырастает, встречает дорогого ей человека, который вытесняет кота из её жизни, а когда дело доходит до свадьбы, чёрный кот тоже находит себе пару, и тогда девочка и кот начинают жить каждый своей жизнью.

Глава 2. Кики на пороге самостоятельной жизни.