Анна Евгеньевна Антонова - Последний богатырь. Корень зла

живописную компанию Иван тоже честно старался ступать бесшумно, но ему, видимо, навыков разведчика недоставало. Может, он привык с утра пораньше кофе пить на собственной кухне, оснащённой по последнему слову техники, да в панорамное окно на небоскрёбы Москва-сити поглядывать, а не по мокрому лесу бродить! Он городской человек, грибником-любителем никогда не был, вот и этот мухомор только по яркой шляпке отличил, а так ему без разницы, лисичка там или опёнок.

Вдруг Иван вздрогнул от ужаса, почувствовав на своём лице какую-то липкую сеть. Ловушка! Он отчаянно замахал руками, пытаясь освободиться, но сбросить сеть никак не удавалось. Шагавшие впереди богатыри на этот раз услышали шум и в тревоге оглянулись, но тут же облегчённо выдохнули и заухмылялись. К тому моменту уж и сам Иван понял, что путь ему преградила обыкновенная паутина. Точнее, не совсем обыкновенная – всё здесь, в этом сказочном лесу, какое-то странное и непонятное. Может, эту паутину не обычный паук сплёл, а какой-нибудь питающийся богатырями монстр... Но, судя по их смешкам, паук-людоед был всего лишь выдумкой Ивана.

Больше всех над ним потешался Финист, как его там, Ясный Сокол. В детстве, помнится, читал Иван такую сказку. И кино смотрел – в детдоме показывали. Не помнит почти ничего, только то, что постоянно этот Финист в беду попадал, а его влюблённые девчонки выручали. Тот или не тот это Финист – спрашивать не станешь, инстинкт самосохранения не позволит, а только тип отвратительный. Нет, не внешне, с этим как раз порядок: высокий, статный, белозубый, светлая шевелюра. Можно поверить, что за таким девки толпами бегают. Только он, Иван, в повышенном внимании Финиста не нуждается! А тот так и норовит его поддеть, вот и сейчас, судя по хитрому взгляду, явно очередную подставу задумал.

– А я говорил: негоже в дозор красну девицу брать, – усмехнулся Финист.

– Девицу ты каждый день в зеркале видишь, – проворчал Иван себе под нос, опасаясь в открытую возражать богатырю и его коллегам.

Они ушли вперёд, а Иван поплёлся следом, смахивая с лица остатки паутины, отгоняя комаров и пытаясь отряхнуть модные ботинки от ошмётков противного мухомора. Ещё ядовитых паров надышится!

Так и не стал он своим в этом сказочном мире. Казалось бы, сколько времени прошло после того, как впервые попал сюда, а никак не привыкнет. Это ещё у него психика крепкая! Другой бы вообще с катушек слетел после таких приключений, а он ничего, шагает себе, только бубнит недовольно:

– Чё мы сюда в такую рань притащились? Можно подумать, после завтрака злодеи куда-то исчезнут. Я даже кофе не успел выпить!

– Можешь к себе в опочивальню возвращаться, а то весь лес нам слезами зальёшь, – не задержался с ответом Финист.

– Слышь, усатик! – вспылил Иван. – Я бы с радостью вернулся, но вы же без меня не справитесь!

Финист повернулся к нему, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы навстречу отряду богатырей не выбежал бедно одетый крестьянин с криками:

– Беда! Помогите, заступнички!

Насмерть перепуганный селянин рухнул на землю, и Финист, отвлёкшись от Ивана, бросился его поднимать и сразу включил режим спасителя земли русской:

– Говори, отец, где тут силушка богатырская нужна!

Иван закатил глаза – ну и выпендрёжник! Явно на публику работает – плечи расправил, удали молодецкой в голос подбавил. Ну просто хоть сейчас его в былину вставляй!

Крестьянин одёрнул свои лохмотья и испуганно оглянулся:

– Чудище неведомое объявилось: не человек, не зверь – незнамо кто. Людей из деревень крадёт, скотину треплет.

Ивану этот поворот сразу не понравился – они так не договаривались! Он думал, просто по лесочку прогуляются, поглядят, что да как, а тут, похоже, дело серьёзное. Никогда не знаешь, чего от этого сказочного мира ожидать можно, за каждым углом подстава!

– Нормально! – возмутился он. – А что сразу не сказали, что на такой замес идём?! Я бы пистолет с собой взял!

Никакого пистолета у Ивана, конечно, не было, но достать для такого случая не проблема. Однако его никто не слушал – богатыри столпились вокруг крестьянина, и тот недоверчиво оглядел немногочисленный отряд защитников:

– А не мало вас?

– Мало? – Финист горделиво расправил плечи. – Семь богатырей тебе мало? Шесть с половиной, – скривился он, переведя взгляд на Ивана.

Все снова заухмылялись, и тут уж Иван не выдержал:

– Извилин у тебя шесть с половиной! Юморист!

И, не давая --">