Николай Афанасьевич Заприводин - Необычайное путешествие Игоря и Тотти

приятную новость. Как они забавно кувыркались! Выныривали разом по несколько десятков и разом плюхались в воду. То и дело слышалось вокруг: «пых! пых! пых!» Это дельфины выбрасывали дыхательным клапаном отработанный воздух и мгновенно всасывали свежий. Настигнув корабль, дельфины стали резвиться рядом, в пенной струе, возле самого носа. Маленькие дельфинята спешили за своими мамашами.

Наступил вечер. А вместе с ним пришла и тишина. Ни малейшего дуновения ветерка. Паруса обвисли и больше не тянули корабль вперед. Чайки присели на воду. Им пришла пора отдохнуть. Тихим клекотом они сзывали друг друга.

С востока надвигались сумерки. Там сгущалась мягкая иссиня-серая мгла, и кинжальным лезвием поблескивала узкая полоска воды у горизонта. А на противоположном небосклоне опускалось в пучину океана растратившее дневной жар солнце, необыкновенно большое и сплюснутое у полюсов.

Вот исчезла половинка…

Вот остался только небольшой краешек.

По кораблю от больших нижних парусов легли синие тени, а самые верхние, маленькие паруса, еще пламенели в последних лучах заката.

Но и они погасли. И как бывает только в тропиках, надвинулась быстрая и густая ночь.

Капитан «Мечты» убрал паруса и стал на якорь. В тишине долго громыхала тяжелая якорная цепь. Свою стоянку Игорь обозначил белым огнем над носовой палубой, чтобы другие корабли могли его заметить, обойти и избежать столкновения.

Теперь, после утомительной вахты, можно было подумать и об отдыхе.

В жилом помещении Игорь нашел хлеб, консервы, пресную воду и с аппетитом покушал.

Спать он решил на открытом воздухе.

Растянувшись на раскладушке на кормовом мостике, Игорь смотрел в небо, любуясь звездами. Они кружились вокруг кончика мачт. Но это только так казалось. Звезды были неподвижны, а покачивались вместе с кораблем мачты.

Над Игорем сияли непривычные глазу созвездия и самое красивое из них - Южный Крест. И хотя Игорь никогда раньше не видел его, он мог бы сразу сказать, что это - именно Южный. Крест, а не какое-нибудь другое созвездие: так четок был рисунок из четырех ярких звезд. Но даже не сам Крест, а две другие звезды над ним и такой же величины еще две внизу сверкали, как алмазы, брошенные на черный бархат.

Игорь стал искать Большую Медведицу, которую он привык видеть над крышей своего дома. Он обрадовался, когда среди других звезд распознал очертания знакомого созвездия, непонятно почему названного Медведицей и скорее напоминавшего ковш.

Но что случилось с ковшом?

Он скатился на самый край неба, торчал ручкой-вниз, купая ее в океане. Звезды северного неба отодвинулись назад, а навстречу встали другие, что светят над Южным полушарием земли… Вот как далеко уплыл на своей «Мечте» Игорь!

Вдруг за бортом кто-то захлюпал и тяжко запыхтел.

Игорь приподнялся на локте и насторожился.

Вот опять… Будто сразу сто мальчишек потянули губами чай из блюдечек.

Сколько ни старался Игорь, так ничего и не мог разглядеть. Только у борта корабля вспыхивали и гасли синие искорки да на большой глубине неясно светилось белое облако. Оно все время меняло формы, как рой пляшущей мошкары.

Убаюканный тихим покачиванием, Игорь заснул крепким сном.

Разбудил его громкий всплеск у самого борта. И первое, что увидел Игорь при свете наступившего утра, был хвост нырнувшего под корабль кита кашалота.

Так вот, оказывается, кто пыхтел и тяжко вздыхал вчера, разгуливал вокруг и охотился за косяками мелкой рыбешки…

Кашалот всплыл неподалеку с другой стороны корабля и выставил наружу черную спину.

Не спина, а целый остров! Вот он потянул шумно воду. И сразу над ним взметнулся парообразным облачком высокий фонтан, окрашенный в нежно-розовый цвет лучами встающего солнца.

Можно было без конца любоваться этим редким зрелищем.

Но Игоря ждали уже другие удивительные открытия и приключения.

Прежде всего он не обнаружил своих крылатых помощников-чаек. Напугал ли их кашалот или улетели они по другой

--">