Сергей Георгиевич Жемайтис - Ребята с Голубиной пади

Войне-то конец! Слышишь? И стрельба-то уже за деревней. Наши вдогонку палят. Попробуй арбуза-то… Повредило мне ногу, брат. Вот и отдыхаю, — закончил он, виновато улыбаясь.

Левка вышел на площадь и увидел Колю Воробьева. Он стоял возле церкви и кричал:

— Забегай, забегай! Эх, размазня!

Его возгласы относились к Васятке, который ловил лошадь, заседланную желтым английским седлом. Лошадь, задрав сухую породистую голову, бегала, путаясь в поводе. Васятка ждал, расставив руки. Лошадь понеслась прямо на него.

— Лови! Хватай за повод! — кричал Коля.

Лошадь, не добежав до Васятки, резко остановилась, взвилась на дыбы и, повернувшись на задних ногах, бросилась к воротам, возле которых стоял Левка. Но от ворот снова шарахнулась в сторону.

— Шляпы! — гремел Коля. — Коня поймать не могут!

— Ты бы сам попробовал! Стоять-то хорошо! — ответил Левка, задетый за живое.

— Стоять? Да ты думаешь, я бы не поймал, если бы штаны не спадали? Отняли эти гады пулеметную ленту. Теперь майся.

Конь наступил ногой на повод, к нему уже подбежал Васятка и по-хозяйски закричал свирепым голосом:

— Стоять! Баловать у меня! Ну, стоять!

И только сейчас Коля пошел навстречу Левке, поддерживая свои роскошные штаны. Левка пристально глядел в лицо друга. За эти два дня Коля похудел, осунулся и стал как будто старше. Лишь глаза у него оставались такими же мальчишески дерзкими.

— Колька, Коля, — проговорил Левка дрогнувшим голосом, взяв его за локоть.

Лицо Коли приняло растерянное выражение, глаза повлажнели. Он рванулся было к Левке, да вспомнил, что не может выпустить из рук штаны без риска, что они спадут на виду у всей деревни.

— У тебя нет какого-нибудь ремешка или веревки? — спросил Коля неестественно сиплым голосом.

— Возьми мой ремешок. У меня штаны и так держатся… Где Сун, дедушка Коптяй?

— Вот спасибо… Они в доме учителя. Эх, жалко, ты не поспел, когда наши налетели! Беляки-то, смех один! Ну и удирали! А наши их жарят, жарят! Человек сто положили. Брынзу тоже шлепнули. Жалко, твой Жирбеш удрал на подводе; его, говорят, тоже чуть не укокали. А это вот конь самого главного американского генерала! — Коля сыпал новостями, подтягивая Левкиным ремешком штаны. — Вот теперь красота! Пошли… — Коля откинул полы френча за спину, засунул руки в карманы, полюбовался на штаны и крикнул Васятке: — Ты, парень, не вздумай коня зажилить! Трое ловили и делить будем на три части.

— На три? Как же это? — Васятка в недоумении замер.

— А вот так! Кому хвост, кому гриву…

…В той же комнате, где находился штаб белых, на тех же самых стульях, против стенки с круглыми дырочками от пуль, за столом сидели дед Коптяй, Сун, учитель, партизаны. Перебивая друг друга, они рассказывали, что произошло с каждым за истекшие сутки.

Людям, которые несколько минут назад рисковали жизнью, теперь все пережитое казалось легким и простым делом, и никому не верилось, что могло быть иначе. Только когда взгляд их падал на площадь, где стояла виселица и серым мешком лежал возле нее Брынза, голоса чуть стихали, но скоро опять раздавались возбужденные и веселые.

При появлении Левки разговор умолк, и дед Коптяй и Сун встали.

— Ну проходи, проходи, Левушка… Дай-ка я тебя обниму! — Старик, уронив стул, пошел было к Левке, но его обогнал Сун. Сильно хромая, он юркнул под руку деда и крепко обхватил Левку за шею. О ноги Левки терся скуля Рыжик.

Левка почувствовал на своей щеке горячую влажную щеку Суна и услышал его шепот:

— Я знал, что ты придешь, Левка. Все время знал. Даже тогда так думал, когда бумагу читали…

— Я все видел… Как приговор читали, как Брынза полетел.

— Видел?

— Ну да, в бинокль! Я на дереве сидел.

Сун потащил Левку за руку:

— Пошли чай пить, тут он с сахаром и с печеньем.

В столовую входили еще разгоряченные боем партизаны, громко здоровались, с шумом усаживались за стол, а когда не стало мест за столом, то садились на подоконники или прямо на пол.

Вошел Шулейко, беспокойно ища кого-то глазами; увидев Левку, улыбнулся:

— А, ты уже здесь! Ну-ка, давай бинокль. Не разбил? То-то!.. Ты уже чаи распиваешь? — обратился он к партизану в беличьей шапке. — Как нога то?

— Заживает! Царапнуло малость, — ответил партизан, шумно прихлебывая чай из блюдца.

За столом потеснились, освобождая место командиру.

— Ну-ка, братцы, у кого опросталась кружка? — спросил Шулейко, подсаживаясь к столу.

Левка снова встретился взглядом с --">