Автор неизвестен - История происхождения и развитя Земного шара

Спустя только пять лет все животное оттаяло и повалилось на песок, а еще два года спустя, адъюнкт академии наук Адамс, путешествовавший вместе с графом Головкиным, посланным в качестве посла в Китай, узнал об этом открытии в Якутске и отправился к месту нахождения мамонта. Животное уже было обезображено. Соседние якуты отрывали куски мяса мамонта и кормили им своих собак, дикие звери также принимали участие в истреблении громадного тела; но скелет был совершенно цел, исключая одной передней ноги. Спина, лопатка, таз и три ноги были еще соединены связками и частью кожи. Недостающая другая лопатка была найдена вблизи. Голова была покрыта высохшей кожей. Пучок волос висел по концам одного уха, хорошо сохранившегося, и можно было еще различить глазной зрачок. Мозг находился еще в черепе, но уже в высохшем виде; губы были обглоданы. Шея украшалась длинной гривой; кожа была покрыта черным волосом и шерстью, и остатки ее были так тяжелы, что десять человек насилу могли нести ее. Более тридцати фунтов шерсти и волоса вытащили из снега, куда забили их белые медведи пожирая оторванные клоки мяса. Животное было самец; длина клыков его по изгибам равнялась девяти футам, а голова, без клыков, весила 400 фунтов.

Нет ни малейшего сомнения, что в Сибири находятся еще целые мамонты, совершенно сохранившиеся. Льды, двинувшиеся с севера, захватили их врасплох и погребли их под собою на целые тысячелетия. Любопытны мнения туземцев об этих громадных животных, которые вероятно не раз были открываемы и сделались добычей диких зверей. Якуты, тунгусы и остяки говорят, что мамонты живут в обширных подземельях, откуда никогда не выходят; они уверены также, что как скоро мамонты видят свет, они тотчас же умирают и что находимые мертвые мамонты погибли именно потому, что вышли из своих подземелий.

Постоянным спутником мамонта является длинноволосый носорог.

Исполинский олень, которого находят в Ирландии, отличался толстыми, большими, ветвистыми рогами, расстояние между которыми достигало до 11 футов. Некоторые, однако, относят его к настоящему времени.

Мегатериум и милодон принадлежат к одному и тому же семейству исчезнувших беззубых тихоходов или косолапых ленивцев. Мегатериум отличался величиной своей, имевшей до двух сажень в длину и 9 в вышину. С толстыми костями, не имея возможности, по устройству своему, привести во взаимное прикосновение ноги, мегатериум было животное чрезвычайно неуклюжее и ходило с большим трудом на наружных краях лап, обращая подошвы друг к другу; широкий, костистый хвост его касался земли. Передние лапы мегатериума были длиннее задних и имели на пальцах длинные когти. Полагали, что животные эти, подобно нынешним ленивцам, лазили по деревьям и питались древесными листьями. Но едва ли это было возможно при тяжелом туловище мегатериума, которого не выдержали бы и огромные деревья; вероятнее, что мегатериум поднимался на своих задних ногах, опираясь при этом на свой твердый хвост, и срывал ветви с деревьев. Милодон отличался от мегатериума только меньшей величиною своей и огромными когтями.

Глиптодон относится также к беззубым, но к другому семейству — броненосцев. Броня их облегала тело кругом кольцами и состояла из шестисторонних щитов. Нынешние броненосцы не более 3-х футов, тогда как глиптодоны достигали величины носорога.

Все пещерные животные отличаются от новейших только большей величиной. Называются они так потому, что кости их находят большей частью в пещерах, куда они занесены были водою. Из таких пещер особенно замечательна Галенрейтерская (во Франконии). Подобные пещеры существуют также и в России близ Одессы и в Сибири.

После-плиоценовый период заключает в себе и несомненные следы человека.

Во многих местах северной Франции и южной Англии в диллювиальных наносах вместе с костями пещерных животных, погибших перед новейшим периодом образования земли, находят уже человеческие кости и в особенности сделанные из кремня ножи, стрелы, топоры, найдено даже было ожерелье из раковин с некоторыми другими украшениями из кости.

Вопрос о том, когда и как явился человек, в особенности много занимал ученых в последнее время, когда открыта была в диллювиальных наносах Абевиля (во Франции) ученым Буше де Перт человеческая челюсть. Эта находка челюсти в такой почве, где общепринятое мнение не допускало существования человека, вызвала целую бурю в ученом мире. Ученые --">