реставрация памятников культурного наследия начались сразу после революции в условиях гражданской войны, интервенции, голода, разрухи. Руководство этим важнейшим делом взяла на себя Всероссийская коллегия по делам музеев и охране памятников искусства и старины Народного комиссариата просвещения, а также Всероссийская комиссия по делам реставрации, возглавляемая И. Э. Грабарем — выдающимся историком искусства, художником, общественным деятелем, тогда и позже много сделавшим для собирания и сохранения художественного наследия страны. Комиссия совместно с реставрационными мастерскими разработала план организации и проведения консервационно-реставрационных работ и основные, обязательные для всех принципы и методы реставрации. В 1918 году состоялась первая конференция реставраторов. На этой конференции были сформулированы стержневые научные принципы реставрации произведений живописи, ставшие основой в работе советских специалистов.

В эти первые годы вслед за Московской реставрационной мастерской, созданной в 1918 году и преобразованной в 1924 году в Центральные государственные реставрационные мастерские (ЦГРМ), возникают мастерские смешанного профиля в центрах древнерусской культуры — Киеве, Новгороде, Ярославле, Вологде; расширяются реставрационные отделы в крупнейших государственных музеях — Эрмитаже, Русском музее, Третьяковской галерее, Музее изящных искусств (позднее — Музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина), впервые появляются мастерские в Музее-заповеднике Троице-Сергиевой лавры в Загорске под Москвой, в Киево-Печерской лавре. Наблюдение за научно-консервационной стороной работы музеев и реставрационных организаций осуществляли Центральные государственные реставрационные мастерские, ставшие единым производственным и научным реставрационным центром.

Купреянов Н. Плакат «Граждане! Храните памятники искусства». 1918.

Обложка сборника «Вопросы реставрации». Москва. 1926.

Становление и развитие реставрации как научной дисциплины вызывают необходимость во все более узкой специализации. Реставраторы и реставрационные отделы специализируются по какому-то одному виду и материалу искусства — по живописи, скульптуре, графике, предметам прикладного искусства; по шитью, металлам, дереву, материалам археологии, по росписям в интерьерах и т. д.

Названные реставрационные мастерские и отделы музеев внесли в первые послереволюционные годы большой вклад в теорию и практику сохранения памятников истории и культуры. Их первые шаги в области реставрации, физических и химических методов исследования, документации, организации обучения и стажирования, нашедшие широкое отражение в печати, стали исходными в дальнейшем развитии теории и практики реставрации культурного наследия.

Создание реставрационных мастерских и лабораторий продолжается и в 1930-е годы. Так, в 1931 году открывается мастерская в Государственном Историческом музее в Москве. В 1934 году в Ленинграде при Академии наук СССР создается лаборатория консервации и реставрации документов (ЛКРД); в 1936 году возникают отделы гигиены и реставрации в двух главных библиотеках страны — в Государственной библиотеке СССР имени В. И. Ленина в Москве и в Государственной Публичной библиотеке имени М. Е. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде.

Сегодня аналогичные отделы существуют во всех крупнейших республиканских библиотеках и архивах страны. В 1938 году была организована Государственная научно-исследовательская реставрационная мастерская в Киеве.

А. Луначарский и И. Грабарь с группой реставраторов. 1920.