Наталья Козьякова - Когда Стихиям нечем заняться

время от времени оказывались в цепких лапках юных девиц. Почему-то никого не смущала ни разница в возрасте, ни способность старцев исполнять супружеские обязанности. Все же, когда мужчине далеко за сто лет, а его юная супруга мило краснеет, прикрывая округлившийся животик – это наводит на определенные мысли. Но не пойман – не вор. И растут потом в домах аристократов мальчишки и девчонки, ни лицом, ни статью не похожие на главу семейства.

Впрочем, какая разница, если практически угасший род получает своего наследника, будущего графа, барона, маркиза, герцога?

Между нами – абсолютно никакой, и к нашему повествованию данное обстоятельство не имеет никакого отношения. Впрочем, даже если и имеет, то до поры до времени скрывается под грузом иных важных и не очень важных событий, мгновений, обстоятельств.

Итак, лорд д Экарт в данный момент имел счастье валяться в траве, пялиться широко раскрытыми глазами в высокое небо, слушать стрекот цикад и наслаждаться покоем.

До важных событий, которые перевернут всю его жизнь, оставалось еще уйма времени.

Целых пятнадцать минут.

Глава первая

-Поспели вишни в саду у дяди Вани,

У дяди Вани в саду поспели вишни…

-Куда ты прешь поперед всех, дрянной мальчишка?! А ну, не толкайтесь! Успеете! Утро только началось!

-Бабка! Кошелки свои подбери! Кому сказано! Подбери кошелки, старая мымра!

-Ай! На ногу! На ногу не наступай! Шкет противный! Любимую мозоль оттоптал!

-Держи! Держи его!

-Стоять! Хватай его, робяты!

Шум, гам, толчея возле городских ворот. Впрочем, здесь это не диво. Каждое утро, ровно в шесть часов по летнему времени, в семь – по зимнему, в надвратной башенке бьет колокол.

-Бом-м-м, бом-м-м – протяжно гудит медный колокол, сообщая миру, что Великая Триада милостива к детям своим, а потому пришло время распахнуть городские ворота и впустить вновь прибывших в объятия выспавшейся столицы, дабы и они приобщились к бурной жизни большого города.

Впрочем, не только впустить, но и выпустить тех, кто еще с вечера занял очередь на исход. Стало быть, нажились. Нахватались впечатлений по самую маковку, набегались, накрутились, насмеялись и наплакались. Пора и по домам.

Потому ворот двое. Если смотреть из города – в левые впускают, в правые выпускают. Впрочем, это только так считается, что ворот двое. На самом деле, ворота одни, разделенные мощным забором из тяжелого бруса. Левая створка открывается вовнутрь, правая – наружу. Ну, или наоборот, если смотреть с другой стороны.

Кстати, забор тянется метров на двести и за пределами городских стен. Сделано это для порядка, чтобы люд не слишком напирал, проходил в ворота по одному, успевая отметиться у стражей, хранящих вход. Отметиться, ссыпать в металлический ящичек с прорезью в верхней крышке горсть монет: две медных за себя, три – за коня. Пять – за телегу с грузом. Отдельно сложить в кучу камни: пять за себя, десять за коня, полсотни за телегу с грузом. Камни идут на ремонт улиц. Ими мостят дороги, выкладывают дорожки в парках. Самые ровные используют для облицовки чаш фонтанов: столица государства находится в южной части королевства. Здесь весьма жарко по летнему времени, а потому фонтаны встречаются на каждом шагу.

Королевство носит гордое имя своего основателя. Астерлик. В переводе с древнего языка Сын Утренней Звезды. По непроверенным данным, в его роду отметился какой-то полумифический выходец из Перворожденных. Но кто это был, почему Перворожденный, в чем состояло отличие от остальных народов – давно все запамятовали.

Столицу же, не мудрствуя лукаво, назвали в те же древние времена Городом Семи Фонтанов. В те времена фонтанов действительно было ровно семь, и, если смотреть на них сверху, можно было увидеть странную, неправильной формы, семилучевую звезду.

Впрочем, кому какое дело до того, что представляют из себя фонтаны, главное, в жаркий полдень есть, куда прийти уставшим или праздношатающимся ротозеям, дабы провести некоторое время в тени и прохладе.

Сейчас фонтанов в Городе намного больше, все они окружены цветами, постриженными газонами и множеством деревянных и металлических скамеек.

Есть даже особые скамьи, подвешенные на прочных цепях, на которых можно вздремнуть под неумолчное журчание водных струй.

Город Семи Фонтанов красив. Очень красив. Во всяком случае, его центральная часть, с площадями, широкими улицами, --">