Виктор Александрович Уманский - Замок на горе

нынешнего короля. Инорег подговаривал жителей замка к мятежу, но столкнулся с праведным гневом. Тогда он выкрал из лаборатории верёвку и спустился с наружной стороны стены. Верёвку нашли на зубце, а Инорега больше не видели.

Последними ушедшими были стражник Векард и его возлюбленная Регне. Векарду достаточно было дождаться ночи, когда он был дежурным и получал ключи от замка. Учителя разводили руками: любовь делает с людьми странные вещи.

Несмотря на то, что причины бегства ушедших были разные, объединяло их одно: все ушедшие были предателями. Учителя объясняли: для выживания в замке важен каждый человек. Каждый по-своему незаменим, и потеря каждого означала трудности для остальных.

– Отец, но что если ушедшие просто боялись или не хотели возвращаться?

– Сынок, – прохрипела королева, – ты правда думаешь, что они не рассказали бы нам о том, что внешний мир теперь безопасен?

– Если бы они вернулись, то были бы наказаны…

– Они не вернулись, потому что их убили Тени! – громыхнул король. Королева ещё больше съёжилась.

– Послушай… Квиг, – король заговорил чуть мягче. – Ты умён не по годам, и я действительно могу открыть тебе одну тайну. Но тогда ты должен дать клятву. Эта тайна из тех, которые нельзя открывать – никогда.

Принц ответил не сразу.

– Мой король… Что я могу сделать с тайной, которую нельзя открывать никогда?

Король внезапно снова хохотнул.

– Умница Квиг… Пусть будет так: нельзя открывать до тех пор, как ты станешь королём. Тогда уже сам будешь решать, что рассказывать подданным, а что нет.

Это условие казалось справедливым. Тайна манила Квига, ему не терпелось узнать её.

– Клянусь, – сказал он.

Все знали, что в случае с королевской династией устная клятва была нерушима. Король кивнул.

– Подумай, Квиг: даже если Теней возможно победить – что с того? Как ты думаешь, почему мы до сих пор живы?..

Квиг задумался, но король, похоже, не ждал ответа. Он продолжил:

– Почти четыре века, сотни людей в одном замке. Не разбежались, не подняли бунт, не передрались.

– У них ведь есть король, – сказал принц.

– Именно. Люди знают, что без короля-потомка Вальборга Тени разделаются со всеми. Поэтому они никогда не взбунтуются против нашей династии, и я всегда смогу поддерживать порядок, а затем передать это дело своему сыну – тебе.

Квиг долго молчал, обдумывая услышанное.

– Мой король… То есть, вы не знаете наверняка, реальны ли Тени и живы ли они?

– Тени реальны! Запомни это, Квиг, если хочешь, став королём, продолжать спокойно спать и не бояться, что кто-нибудь перережет тебе горло, чтобы самому занять твоё место! – король заговорил уже чуть спокойнее: – Пойми, мы не обманываем подданных. Предание о Тенях я узнал от старцев, как и ты; так же я узнал о силе своей крови. Я не проверял её лично, но мне это и не нужно, ведь я знаю другое. Есть Тени или нет, страх перед ними освящает нашу власть и сплачивает подданных.

– То есть похода против Теней не будет?

– Нет, такой поход может принести лишь смуту – независимо от того, что мы найдём внизу.

Квиг молчал. Он внезапно осознал, что угодил в ловушку. Он дал клятву хранить тайну до того, как станет королём, – а он не сможет стать королём, не дав новую: не покидать пределы замка и не выпускать подданных. Он поднял голову и посмотрел королю в глаза. Отец всё знал.

* * *

Роза шила во дворе вместе с другими девушками. Квиг остановился в тени арки, чтобы понаблюдать. Простое серое платье, русая коса. Худые загорелые руки работают споро, а лицо прелестно серьёзно. На левой руке деревянный браслет – подарок Квига.

Как и все дети в замке, они с младых ногтей играли вместе, но в отрочестве всё изменилось. Квиг обращался с Розой всё нежнее и трепетнее, а она с ним рядом выглядела всё счастливее. Со взрослыми Квиг был неуступчив и часто спорил, но, стоило Розе мягко положить руку ему на предплечье или между лопаток, как он успокаивался, напряжение уходило из его движений и голоса.

Квиг водил Розу на башню, показывал ей красоты внешнего мира и обещал, что скоро они вместе пробегутся по росе. Роза вместе с ним любовалась закатами и блеском моря, но часто отвечала: «Не торопись, мой принц». Кажется, она никогда не верила до конца, что они действительно выберутся из замка.

Квиг постоял ещё немного. Один только вид Розы наполнял его спокойствием и любовью. Затем он шагнул назад, скрывшись в сыром полумраке.

* * *

На закате принц снова поднялся на --">