Эн'Варко (Эн'Варко) - Подарок с того света

Коридоры были ветвистыми, а студенты, попадавшиеся по пути, смотрели на девушек снисходительно или надменно. Всякое желание спросить дорогу пропадало. Шери шла следом за своей новой подругой, полностью доверившись ей в прокладывании маршрута, который сама не помнила. Она с любопытством рассматривала юношей и девушек. Некоторые из них были в мантиях, другие в полуспортивной-полувоенной форме.

Истер остановилась у очередного поворота и тотчас получила сильный толчок сзади. Она упала, а ее юбка взметнулась, ненадолго приоткрыв розовые трусики в белый горошек.

Шери резко обернулась, встретившись взглядом с надменно прищуренными глазами и заметив презрительно кривящийся рот. Обидчица была довольно высокой. Перекинув золотистые локоны с плеч на спину, незнакомка обратилась к своему спутнику, картинно закатывая зеленые глаза:

– Нет, ну ты полюбуйся, Стэф! Набирают всяких деревенских клуш, а нам с ними работать!

– Очень даже миленькие клуши, – подмигнул Стэф Шери и помог Истер подняться с пола. – О чем замечталась, милая фея?

«Милая фея» смутилась так, что не только щеки, а даже шея и кисти рук стали густого пунцового цвета.

– Мы забыли дорогу в столовую.

– Так вы не туда свернули, – ненадолго задумался он. – Вам легче спуститься по лестнице на первый этаж, выйти на улицу, а потом дойти до центрального входа. Вы его узнаете?

Стэф обворожительно улыбнулся, и на его щеках заиграли задорные ямочки. Истер эти ямочки не увидела. Она упорно разглядывала пол.

– Да, – промямлила она.

– Вот и отлично! Заходите в холл и там сразу дверь направо. Не перепутаете. Как я понимаю, вы с инициации?

– Да. – Истер быстро взглянула на Стэфа и застенчиво улыбнулась. – Нам сказали, что мы будем учиться на боевом факультете.

– Кошмар! – снова закатила свои очи блондинка, а Стэф улыбнулся еще шире.

– Значит, наша новая встреча неизбежна!

В столовой было не столько многолюдно, сколько шумно. Новоиспеченные студенты оживленно обсуждали инициацию, а вот Истер то краснела, то бледнела, слушая веселый гомон, но думая о своем.

– Ужас! Я так опозорилась! Шери, я была очень смешна? – шепнула она подруге. И Шери поняла, что все время Истер прокручивала в голове инцидент в коридоре.

– Ты про коридор? Не очень, – покачала головой Шери. – Во всяком случае, не смешнее, чем во время инициации. Почему нас заставили тогда раздеться?

– Ты не слушала ректора? – Истер так удивилась, что перестала расстраиваться. Она потянула Шери к свободному столику с соком, фруктами и пирожными. – Он предупреждал, что все инициирующиеся должны предстать перед Священной Змеей в чем мать родила, ибо тоже проходят акт рождения, только в магическом плане. К тому же инициированные склонны иногда к самопроизвольному воспламенению. Серьезного вреда для жизни это не несет – за процессом внимательно следят лучшие адепты-старшекурсники, а вот одежда может сгореть. Кстати, их приято называть именно адептами, а не студентами, так как они уже в шаге от получения звания магистров. Некоторые даже преподают у младших курсов. У нас тоже будут.

Истер снова повеселела. Некоторое время она восхищенно разглядывала вазочки с засахаренными фруктами и маленькие песочные корзиночки, украшенные цветами из разноцветного крема.

– Красота какая! – восхитилась она. – Такое даже есть жалко!

Истер умудрялась есть и болтать одновременно. Ее не смущало молчание Шери, которая совершенно не чувствовала аппетита. Она вообще ничего не ощущала, кроме нестихающей ноющей боли внизу живота и опустошающей усталости. Но при этом как губка впитывала информацию, льющуюся непрерывным потоком от словоохотливой собеседницы, стремясь увязать ее с редкими и беспорядочными воспоминаниями в какое-то подобие целого.

Получалось плохо, и это утомляло. Задним умом Шери понимала, что произошедшее в Храме должно вызывать сильные эмоции. Не вызывало. Ей было все равно. Она слушала историю Истер, жизнь которой перечеркнул на «до» и «после» участковый страж, вручивший ей сертификат и сдержанно поздравивший с выигрышем, от которого она не имела права отказаться. Но Истер не унывала: как раньше она мечтала стать модельером, так теперь мечтает освоить мастерство боевого мага, чтобы биться плечом к плечу с этим замечательным и добрым красавчиком Стэфом.

– Как ты думаешь, та блондинка – его девушка? Эй, Шери, ты слушаешь меня?

– Да, – кивнула --">