Михаил Николаевич Самсонов - Падающий минарет

своей, кивнул Азимбаю:

— Может быть, спать ляжем?

— Ляжем, ляжем, — кивнул старик.

Усто-Зие встал, принялся застилать в углу постель: бросил две подушки да теплый халат. Улучив момент, когда хозяин стоял спиной, чабан достал из-под рубахи спичечный коробок и высыпал содержимое в чайник. Долил из чайника пиалу Усто-Зие, коробок выбросил в печь.

Между тем Усто-Зие закончил раскладывать постель, снова вернулся к дастархану:

— Вот и все, друг, можете ложиться, — а я пойду, снесу чайник геологам. Они тоже пить просили...

Хозяин сел, медленными глотками выпил чай. Подождал, пока освободит пиалу Азимбай.

Потом взял пиалушки и чайник и постучался в соседнюю комнату.

— Вот, пейте, гости, чай, согрейтесь — вечер сегодня холодный, — проговорил он, ставя чайник и посуду на кошму. И тут же выскользнул обратно. Ворча что-то себе под нос, улегся у самого очага. Чабан, привстав на локте, прислушивался к его ровному дыханию.

«Ну, этого теперь до утра не добудишься, — подумал он. — А как геологи?»

В соседней комнате стояла тишина. Затем послышалось характерное бульканье. «Ага, голубчики, не выдержали», — улыбнулся Азимбай. Стукнула крышка чайника.

«Пора действовать» — решил чабан. Охая, будто действительно сильно болен, он встал.

— Зие, э, Зие, — громко сказал он, склонившись над хозяином.

Но тот даже не пошевелился.

— Да проснись ты, Зие! — Азимбай перевернул хозяина на другой бок, похлопал по щекам. Ни звука в ответ.

— Спит.

Чабан взял со стола лампу и поставил ее, как было условлено, на подоконник. Наружная дверь легонько скрипнула: Теплов, с пистолетом в полусогнутой руке, вопросительно посмотрел на старика. Азимбай кивнул.

Громко покряхтывая, он прошаркал ичигами через всю комнату и остановился перед дверью, за которой спали «геологи».

А если они не выпили чай?.. Теплов жарко дышал за его спиной.

Чабан распахнул дверь. Что-то зашевелилось в темноте. Черная фигура метнулась к узенькому оконцу. Потом тяжелый удар опрокинул чабана прямо на руки стоящего позади Теплова.

— Бросай оружие! — крикнул Теплов.

Старик обмяк, осел под его руками. Теплов выпустил его тело и в один миг оказался в комнате. Прогрохотал выстрел. Старший лейтенант, пригнувшись, попал головой во что-то мягкое. Человек вскрикнул, шатаясь, боком покатился в угол. Теплов навалился на него, смял неподатливые руки.

За окном заплясал яркий лучик фонарика.

— Товарищ старший лейтенант! — услышал Теплов голос Карима.

— Сюда, сюда, — торопливо проговорил он.

Карим осветил лицо скорчившегося под Тепловым человека.

— Чернявский, — удовлетворенно проговорил старший лейтенант. — А тот, другой?

Юлдашев неподвижно лежал на кошме. Видно, хлебнул дедушкиного зелья.

Через полчаса «гости» вместе с хозяином были на метеостанции у Казима. Медленно уходила ночь...

На рассвете Теплов вышел за кишлак, поднялся на гряду, с которой они еще вчера вечером смотрели вниз на эти кривые улочки и маленькие прилепившиеся к скалам мазанки с плоскими крышами.

Тропа, извиваясь, убегала вверх — там чернела чинаровая роща. Свежий воздух приятно обвевал лицо и грудь. Сердце билось тревожно и радостно.

Вот и конец. Трудный путь позади.

С гор спускаются люди. Они идут цепочкой, впереди — знакомая фигура подполковника Норматова...

...Прошла неделя, как друзья вернулись с гор. Неделя, как Теплов расстался с Каримом.

— Жаль, хорошего мастера теряем, — сказал дедушка Карима, прощаясь со старшим лейтенантом. — Только ты, сынок, нас не забывай. Наведывайся в нашу мастерскую.

— Обязательно, дедушка, — отвечал Теплов, подмигивая другу. — Ведь у нас с Каримом еще много работы.

— Правильно, — сказал Карим, пожимая ему руку. — Ну, и вообще...

— Вообще-то ты не теряйся, — подхватил старший лейтенант, посматривая на купол мечети.

— Что загляделся? — улыбнулся Карим.

— Девушка показалась знакомой...

— Да это же Галя Иванова!

Теплов помрачнел. Нелегко ей будет рассказать всю правду об отчиме. Нелегко. И все-таки правда превыше всего.

Теплов идет по улицам знакомого города, ставшего почти родным, и думает о том, как много еще всего впереди.

Примечания

1

Хауз (в Средней Азии) — искусственный водоем, резервуар питьевой воды при мечетях, на городских площадях, в садах; обычно прямоугольный в плане, --">