Виталий Горшунов - Космонавт поневоле

супом, аналогов которому Эш раньше никогда не пробовал. А то, что сперва показалось ему мясом, на поверку оказалось совсем не им. Оно по вкусу больше напоминало мягкий, слегка кисловатый сыр. Что ж, к такой еде вполне можно привыкнуть. Только с напитками оказалось туго, никаких жидкостей к пище предусмотрено не было. А так хотелось глотнуть вина или хотя бы кофе.

Эш поглощал экзотические яства, не обращая внимания на своих спутников. Оба тактично молчали, ничем не отвлекая человека от первого за последнюю неделю обеда.

***

– Кстати, а где мой корабль? – Спросил Эш, закончив с трапезой. Оказалось, этот вопрос беспокоил его куда меньше изголодавшегося по еде живота. Но всё же беспокоил.

– Мы утилизировали его. – спокойно ответил ящер. Заметив раскрытые от изумления глаза собеседника, он продолжил. – Ваш корабль сильно устарел и выделяет много ядовитых веществ, мы никак не могли допустить использование такой модели. Не волнуйтесь, почти все ваши вещи находятся в одной из комнат. Мы не поняли только, что это были за маленькие коробочки. Я попытался открыть одну из них и сильно обжёг руку, вот. – Он приподнял левую руку и Эш лицезрел небольшой красный ожог на синей чешуйчатой коже. – Эти коробочки мы тоже утилизировали, разумеется.

– А как же я тогда…

– Как вы попадёте домой? – Сингх впервые перебил своего собеседника. Наверное, ему не терпелось избавиться от незваного гостя. Хотя его вид и тон разговора никак об этом не свидетельствовали. – Мы выделили вам небольшой туристический корабль. Ваш робот будет его пилотировать, нужные для этого данные уже приготовлены и загружены.

У человека засосало под ложечкой. Снова почти десяток лет торчать в замкнутом пространстве. Чёрт, да сколько можно!

– Скажите, какое время потребуется, чтобы долететь до Земли? Я ведь не успею состариться и умереть, правда?

– Я не знаю, сколько времени вам потребуется, чтобы состариться и умереть. – вполне серьёзно ответил ящер. – Корабль не самый быстрый, но путь до Земли займёт намного меньше времени, че вы думаете. По нашим подсчётам, весь путь займёт у вас не больше 70 земных суток. Роботы сейчас как раз занимаются переоборудованием судна под ваши нестандартные габариты. Чуть позже туда принесут и ваши вещи.

– Ничего себе! Так быстро? А меня не расплющит от такой скорости? Я ещё помню "поездку" с этим вашим служебным роботом, у меня чуть голова не лопнула.

– У пассажирских моделей такой проблемы нет, не беспокойтесь. Корабль оснащён стабилизаторами нагрузки. Всё должно быть в порядке.

– А что с едой? – Сейчас этот вопрос стоял для Эша как никогда остро. Уж слишком тяжело ему далась затянувшаяся вынужденная голодовка.

– Провизия уже загружена на корабль. Вы только что попробовали образцы основных блюд. Насколько я могу судить, вы остались довольны.

– Да, вполне! Когда отправляемся?

– Через несколько земных часов, если я правильно понял вашу систему времени. Но это ещё не всё, у нас есть одно условие. Без него корабль на Землю не полетит. Вы должны оставить нам робота, которого привезли с собой. Дело в том, что у него в памяти огромное количество информации о вашей планете, она нужна нам для воссоздания музейной экспозиции.

– Нет-нет-нет, подождите, а разве просто загрузить её в ваших роботов недостаточно?

– К сожалению, нет. – в словах Сингха будто бы прослеживалась слабая грустинка. – Наши роботы не могут обработать эти данные, им неведомы ваши земные понятия и определения.

Эш посмотрел на своего единственного друга за последние несколько лет и задал тому глазами молчаливый вопрос.

– Я согласен на это условие, если ты думаешь об этом, Эш. – ответил тот. – Ты же помнишь, для меня твоя жизнь важнее собственной. Я ведь и не живой вовсе. Не переживай за меня, всё будет хорошо.

– Договорились. – с отчётливой грустью в голосе согласился человек. – Забирайте Горди, раз без этого не обойтись.

Сингх молча кивнул и удалился в один из тёмных коридоров. Эш сидел на автоматическом табурете за автоматическим столом и молча смотрел на своего автоматического же товарища. Через несколько минут ящер вернулся.

– Приготовления закончены, на них потребовалось гораздо меньше времени, чем ожидалось. – Он явно был рад тому, что избавляется от человека и приобретает полезного робота. – Идём же.

Эш послушно встал с табурета и понуро направился вслед за Сингхом.

Глава 5.

Посадка заняла считанные --">