Иван Пристрем - Отвоёванный шанс

бонуса к хорошо развитому интеллекту прилагался хорошо подвешенный язык, благодаря чему Дуб прослыл как большой мастер рассказывать байки.

Маор Таркун управлял бортовым вооружением и при необходимости помогал Дубу, хотя это требовалось нечасто. Он был среднего роста, сильный, ловкий. Оперение – светло-кремовое с металлическим отливом, местами в нём виднелись белые перья и блестящие тёмно-зелёные.

Впервые они четверо встретились на секретной космической базе, где проходили испытание новейшие военные разработки Монийской империи. Такой чести удостаивались только самые лучшие выпускники военно-космической академии. Там они и познакомились с «Пурпурной Звездой», на которой им предстояло работать.

В отличие от своих предшественников, эта машина имела очень компактные габариты, что благоприятно сказывалось на её маскировке. Хитро устроенное жидкокристаллическое покрытие корпуса могло выполнять как защитную функцию, отражая выстрелы из лучевого оружия, так и маскировать корабль, поглощая излучение в диапазоне от жёсткого ультрафиолета до радиоволн.

Ещё одной новинкой был мощный экзорелектор нового поколения. На полную его зарядку уходило всего 150 секунд, а максимальное расстояние переноса составляло до нескольких десятков световых лет – почти на порядок больше, чем у лучших моделей предыдущего класса. Для того, чтобы пересечь всю освоенную область космоса, кораблю с таким оборудованием требовалось всего 12 прыжков.

Основным средством ведения разведки были несколько десятков автономных дронов, которые имели собственный интеллект и телепортационные двигатели. Этот арсенал позволял быстро и незаметно покрыть шпионской сетью целую звёздную систему.

На обучение ушло около трёх лет, после чего четвёрка отважных пилотов приступила к разведывательным рейдам. До войны ещё было далеко, но уже было понятно, что это – вопрос времени: наблюдения за базами потенциального противника совершенно определённо показывали, что они готовятся к агрессии.

Разведка была делом очень непростым. Для организации слежки нужно подойти к целям на расстояние около 3 – 5 миллиардов километров, выпустить дронов и несколько недель находиться где-то рядом, пока они собирают информацию. Бывало, что шпионов, несмотря на их ухищрения, обнаруживали и пытались уничтожить, но «Пурпурная звезда» неизменно уходила целой и невредимой.

В один из вылетов им очень повезло, и они умудрились настолько напакостить Федерации, что на них открыли персональную охоту. Определённо, в тот раз госпожа удача позволила им слишком много. И сегодня, видимо, она пришла взять своё…

В корабле царила тишина. Только ровно гудели нейтронные двигатели, да в приборном отсеке слышались голоса Дуба и Маора. Вместе с нейросетью и её ремонтными дронами они пытались найти причину неисправности экзорелектора.

Взор капитана был прикован к голограмме заднего обзора. На ней светилась красная точка, обозначающая звено многоцелевых истребителей Федерации. Каждый из них нёс целый арсенал различного оружия. Под меткой виднелись цифры, обозначающие расстояние до ближайшей машины врага. Эти цифры медленно, но верно сокращались.

Через пятнадцать минут монийский звездолёт окажется в радиусе эффективного поражения их рельсовых пушек. Если экзорелектор не будет исправлен, то это будет неминуемый конец, и кто-то всё-таки получит наградную премию за их головы.

Конечно, искин умеет сбивать противнику прицел своими фантастическими виражами на маневровых импульсных ускорителях, да и лучи бортовых боевых лазеров очень точны. Но истребители чрезвычайно быстры, хорошо защищены и снабжены мощным оружием. Рано или поздно кто-нибудь из них нанесёт смертельный удар. А если и удастся спугнуть лазерами первую четвёрку, что толку? На обычных нейтронных движках далеко не улетишь. Вскоре всё равно догонят и пришлёпнут более мощной группой.

Капитан глянул на Лайту, сидящую справа. Казалось, что она дремала, положив руки на поручни, но на самом деле это было не так: её большие глаза под наполовину прикрытыми веками непрерывно двигались, следя за данными на голографическом экране.

Тем временем Дуб и Маор при активной помощи искина уже почти полностью проверили и пересобрали экзорелектор. Причину его отказа они так и не нашли, хотя копались в нём очень внимательно и тщательно сканировали все детали, до которых возможно было добраться.

– Понять не могу, --">