Геннадий Александрович Савичев - "Диссертация" лейтенанта Шпилевого

рассказать о подвиге, в наличии не было.

Миновав пустой стенд, я и Галка внимательно осмотрели другие достопримечательности, рассказывавшие о разных периодах истории города. Мы узнали, что на месте Волногорска некогда было пещерное поселение.

Галка вздохнула:

— Подумать только: пещеры! Борьба за огонь! Романтика… Такое могло быть только на юге или где-нибудь у экватора.

Пещерный город не интересовал меня совсем. Мне нужен был Петрищев, и я подозвал контролершу, которая, близоруко сощурив глаза, удивленно посмотрела на стенд.

— Что такое? Только вчера здесь висела фотография и описание подвига. Ничего не понимаю, — развела руками женщина.

Я отправился к директору. Он выслушал меня и, неторопливо поднявшись из-за стола, прошел в третий зал.

Здесь уже вовсю шло «следствие». Контролерша допрашивала парня:

— Это ты сорвал фотографию?

— Нет, — отбивался тот, — я стоял у филина в первом зале.

Директор внимательно осмотрел пустой стенд. Потрогав пальцем материю, он вытащил из кармана платок, вытер им пыль и строго спросил:

— Ну и куда делись экспонаты?

Женщина пожала плечами.

— Только вчера тетя Феня убиралась здесь, и они были на месте.

Вернув платок в карман, директор приказал:

— Займитесь розыском, и завтра же доложите мне.

— Может, у вас остались копии? — спросил я.

Директор взглянул на меня и, не удостоив ответом, величественно выплыл из зала. Работнице музея стало неудобно, и она тихо сказала:

— Приходите дня через два... Правда, я работаю здесь всего неделю, но постараюсь чем-нибудь помочь вам.

Мы с Галкой еще немного побыли в музее, и не спеша вышли на улицу. Вечерело. Густые, прохладные тени уже легли на разогретую за день землю.

На автобусной остановке стояла толпа народу, из которой выделялся худощавый мужчина в пыльнике и серой шляпе.

— Никакого порядка нет. То идут один за одним, а то целый час ждать приходится, — ворчал он.

— Давно нет автобуса? — спросила Галка.

— Я ж говорю, — уныло ответил мужчина, — все стоят на конечной остановке. Ночь на носу, а они обед устроили. Только и слышно — «у нас перерыв».

— А далеко до конечной? — не утерпел я.

— Свернете за угол, а там два квартала.

— Махнем, — предложил я Галке. — Не могу стоять на месте.

Та взглянула на меня, и я заметил в ее глазах сочувствие. Она все-таки не сдержалась:

— Не можешь стоять, добеги и подожди меня там.

Мы пошли молча.

На небольшом пятачке конечной остановки действительно сгрудились автобусы. Пассажиры ходили между ними и спрашивали друг друга:

— Какой пойдет-то?

Мы тоже спросили. Наконец, к толпе вышел черноволосый, нестарый еще мужчина в темно-синем прорезиненном плаще и объявил:

— Товарищи, садитесь в этот. Он пойдет первым.

Все направились к указанной машине. Вскоре из диспетчерской выбежал парень. Это был шофер.

— Билеты все взяли? — обратился он весело к пассажирам.

Послышались недовольные голоса:

— Сколько можно ждать? Жаловаться будем...

— Граждане, берегите нервы! — лихо посоветовал шофер. — Скоро будем на месте.

Он завел мотор, и машина тронулась. Мы с Галкой заговорили об отпуске.

Дело в том, что у нее в институте каникулы уже начались, а мой отпуск, согласно корабельному графику, планировался лишь через несколько дней. Мы давно решили отдохнуть где-нибудь в горах или на пустынном берегу моря, подальше от шумных городов и сел. Мечтали о том, как будем отдыхать на свежем воздухе: печь на костре картошку, варить уху. Как, просыпаясь утром, будем слушать пение птиц и любоваться утренней росой на зеленой траве. Галка сказала, что встретила знакомых, у которых есть автомобиль и которые дней через двадцать собираются отправиться в путешествие.

— Между прочим, — добавила Галка, — они приглашают нас поехать вместе с ними.

— Так и поступим, — заверил я. — Вот только сделаю доклад, и поедем.

Галка слегка улыбнулась.

В это время в автобусе заспорили. Дородная женщина с большой корзиной цветов вошла через переднюю площадку, и кто-то спросил ее:

— Гражданка, вы что же, с ребенком?

— У меня вещи! — воинственно ответила женщина и быстро огляделась вокруг, готовая вступить в перепалку.

Сидевший перед нами старик тяжело вздохнул:

— Чем только нынче не спекулируют... Даже цветами.

— Ты бы помолчал! — взорвалась женщина. — Ишь, расселся!..

Дорога пошла под уклон. Шофер бойко --">