Ханна Хаимович - Огненная Арка

— М-м… Мадам Инайт, — насмешливо сказал Дальтер. — Ваше рвение понятно, но лично я собираюсь сначала поесть и выспаться. А потом получить более подробную информацию, чем то, что кто-то вам говорил.

Агнесса скривилась. Вот уж правда — с голодным мужчиной невозможно иметь дело.

***

Вещей у Лайны было немного. Книги занимали половину чемодана и потерянно болтались в нем, опутанные длинными рукавами пары блузок, прикрытые единственным теплым свитером, покоясь на паре шерстяных брюк. Брать в особняк Ястмин больше одежды Лайна не посчитала нужным. Еще часть чемодана занимали флаконы с зельями. Теперь их осталось меньше половины. Одного только зелья незаметности Лайна выпила две или три склянки.

Она собиралась медленно, неохотно, то и дело отвлекаясь. То выглянуть в окно, то спуститься вниз и проверить, не принесли ли свежие газеты, то создать портал на кухню и попросить у Бригитт чашку какао…

Бригитт и господин Уилкин вернулись из Арки живее всех живых. Как объяснила мама — плотоядные призраки слетались на магию, чтобы усилить ею Арку. А Арка уже давала тела тем, кто попадал в нее, умирая, но очень хотел жить.

«Наверное», — прибавила мама ко всему этому.

Наверное. Ведь те, кого пожрали сущности у сторожевого особняка, не вернулись. Ни из Арки, ни откуда-то еще.

Эвелина собрала вещи и умчалась домой.

— Магия у тебя не пропала? Тогда я пошла. Телепортируешься сама, — сказала она, заглянув в комнату к Лайне. Затем развернулась и исчезла в коридоре — только промелькнул хвост блестящих черных волос.

Мама опять пропадала в совете гильдмейстеров. Все шло как всегда.

Нет, все же что-то изменилось.

Прежде чем уйти по делам, мама долго говорила с Лайной. Ей рассказали обо всем, что здесь творилось… но мама не читала нотаций. Она вообще не так уж много говорила о недавних событиях. Вместо этого они с Лайной, почти как подружки, поболтали о пробуждении магии, о том, как это бывает, как освоиться с новыми силами, как меняется жизнь… Они выпили чаю, потом еще по чашке. Обсудили знакомых ведьм и магов, поболтали о всякой ерунде. И Лайна почти забыла об отчаянии и беспомощности, которые охватывали ее, когда она смотрела на этих самых ведьм и магов и бессильно злилась из-за того, что не способна творить чары, как они.

Все-таки она была права. Магия меняет все.

Уезжать не хотелось. Миновало не больше двух декад, а Лайне уже нравилось здесь больше, чем дома. При одном воспоминании о темной и тесной халупе прапрабабушки настроение мгновенно делалось мрачным, как ее закопченный потолок. Мысли об унылой разбитой окраине навевали желание впасть в спячку.

Лайна бросила попытки связать стопку книг бечевкой и телепортировалась на кухню.

В ноздри тут же коварно вполз умопомрачительный аромат жаркого со специями. Места за столом были уже заняты. Мигнула еще одна телепортация — двое незнакомых магов появились среди кухни, таща массивный стол. Котята сидели прямо на разделочной доске возле Бригитт, и она то и дело отпихивала их от сковородок.

 — А, ты еще здесь? Решила остаться? — обернулась она к Лайне.

— Нет. Собираю вещи, — та принялась высматривать знакомых. Узнала одного Магнуса. Ведьм не было, а сторожевой особняк постепенно превращался в домашнюю столовую для магов. Стоял гул, как в большом улье, полном шмелей.

— Оставалась бы, — дружелюбно сказала Бригитт. — Что там, твоя подружка не появлялась?

— Подружка?

— Ну Мелани. Вы же общались? Нет? Бери жаркое!

— С ней много кто общался, — буркнула Лайна. Подружка… Если все случившееся и научило ее чему-то, так это тому, что не стоит полагаться на друзей и подруг. И вообще считать кого бы то ни было друзьями. Они не нужны. Все, что нужно, можно сделать самой. Особенно когда владеешь магией.

— А что делают гильдмейстеры? — спросила она. Двое или трое магов отвлеклись от своей беседы. — Недавно Мелани обмолвилась кое о чем. Мне кажется, я знаю, где искать Элвина.

— Так почему молчала? Связывайся с матерью! — велел Магнус. — Чем бы они ни занимались, это важнее.

Под пристальными взглядами десятка пар глаз Лайна создала портал.

***

Двор был полон людей. Они толпились у скамеек, у голых кустов, у фонарных столбов. Светились окна. За углом надсадно сигналила машина. Люди заняли все пространство меж дворами и не давали проехать.