Антон Георгиевич Дворченко - Недо… (рассказы). Ради карнавала

монастырь, как вы начали секретничать, выставив меня за дверь, словно мальчишку!

Тайя примирительно улыбнулась:

– Не обижайся! На том этапе знать как можно меньше было бы безопаснее для тебя. К тому же мне предстояло сыграть роль подсадной утки, а ты бы обязательно кинулся меня выручать, испортил всю комбинацию. Видишь ли, матушка Абигайль давно считала, что грандмастер Конрад спит и видит себя правителем Южных Земель. И не остановится ни перед чем, чтобы сны стали явью. Однако серьезных доказательств у нее не было. А теперешний Феникс терпеть не может наушничества и доносов, безжалостно карая тех любителей посплетничать, чьи наветы не подтвердились. Тем более что, в данном случае, дело коснулось бы его друга детства. Поэтому аббатиса не торопилась ни с кем делиться своими подозрениями. Больше года назад она наблюдала за сомнительными делишками матушки Анны и поняла, что рано или поздно ей придется ехать в эту глушь, пока болезнь не зашла слишком далеко и души основной массы монахинь не разъела жажда наживы. Тогда же матушка Абигайль под большим секретом поделилась с Конрадом сведениями, которые должны были его заинтересовать. А именно, что она собирается поехать в дальний монастырь – проводить расследование. Что вынуждена будет, дабы не спугнуть главную подозреваемую, обойтись без обычного эскорта, создавая впечатление безобидной и беззащитной пожилой женщины. Наконец, самое главное – на последнем этапе ей понадобится позвать Феникса – и для поддержки, если ситуация выйдет из-под контроля, и для того, чтобы тот на месте лично убедился в серьезности обвинений.

– Умно. Если бы этот твой Конрад ничего не замышлял, он пропустил бы все сказанное мимо ушей. А так получилась ловушка для грандмастера внутри ловушки для настоятельницы. Узнаю стиль аббатисы.

– Так и есть. Как только я прибыла в монастырь, я рассказала все, что знала, матушке Абигайль. Она разработала план действий и посвятила в него Феникса, взяв клятвенное обещание сдерживать эмоции и действовать строго по инструкции. С Конрадом надо было действовать максимально осторожно. Грандмастер не зря носил свое звание, мало кто на свете рискнул бы бросить ему вызов в открытом бою. А уж если бы он заподозрил, что задуманное им находится под угрозой срыва, да еще и находясь под воздействием оборотень-травы… Кто знает, сколько бед он натворил бы, пока его удалось бы обезвредить. Поэтому нам с аббатисой пришлось изобразить смерть Феникса, чтобы заманить Конрада в ловушку. В Зале Откровения, перед статуей Бальды Величайшей, есть постамент. Конраду пришлось стать на него. Матушка Абигайль объясняла мне подробно, но, уж извини, я не особо сильна в разных механизмах и приспособлениях. Помню только, что внутри изваяние как-то хитро устроено наподобие… Как же она говорила?.. То ли лейденской бутылки, то ли клейнской банки – точно не скажу. С поверхности в самую макушку богини входит длинный железный шест. Снизу, находясь у подножия статуи, его не разглядеть – мешает прическа. Смысл в том, то шест каким-то образом улавливает молнии и передает богине их силу. А потом человека, на которого должен пасть гнев Бальды Карающей, просят стать на постамент. Площадка там узкая, стоять довольно неудобно и, рано или поздно, тянет взяться за медные поручни. Да! И еще! Аббатиса объясняла, что для правильного срабатывания ловушки крайне важно, чтобы руки человека были как можно более мокрыми. Для этого и проходят обряд омовения.

– Как кстати рядом оказался родник.

– Самое смешное, что родник тоже ненастоящий. Монашки заранее заполняют специальную емкость в одном из боковых ответвлений пещеры, и после этого примерно час из купели потихоньку сочится вода.

– Погоди, но ты говорила, что первая встала перед богиней. Или ты, зная, в чем подвох, не бралась за поручни?

– Почему? Бралась – надо же было усыпить бдительность Конрада. Там не все так примитивно устроено. Процессом можно управлять. Матушка встала в строго определенном месте, возле маленькой каменной плиты в полу, дождалась нужного момента и нажала на нее ногой. Тогда все и произошло. Не хочу вдаваться в подробности. Конрад, конечно, заслужил свое наказание, но… Скажем так, то, что от него осталось, закопали у дальнего края монастырского кладбища, за оградой. Без надгробия и почестей – как хоронят всех, кто покушался на власть Феникса.

– А твои раны? Я думал, что-то пошло не по плану или ты проговорилась и Конрад --">