Максим Сушков - Повесть об Адэне, часть Первая

– И что же ты сделаешь? Зарубишь меня этой железкой?

– Она не для тебя.

Адэн улыбнулся, видя, как старик бросается в его сторону, обращаясь туманом, и взмахнул мечом, вгоняя клинок в своё сердце. В тот же миг мир начал таять, обращаясь в непроницаемую тьму, а где-то вдалеке раздался яростный крик, полный отчаяния и боли.»

…

Ад открыл глаза, но это был уже не сон. Перед глазами предстала комната трактира, освещаемая солнцами-близнецами – Эребусом и Айдосом. Аккуратно заправленная койка Ланса.

Адэн сел, опуская ступни на холодный деревянный пол и бросая взгляд на сжимаемый к руке нож. Похоже, он так и уснул с ним.

– Я тебя не подведу, дядя. – прошептал юноша, улыбаясь. И была в этом жесте лишь безграничная благодарность и решительность. – Обещаю.

На душе было на удивление спокойно и светло. Возможно, причиной тому был сон, а возможно, чувства конца одного пути и начала другого. Но это не имело значения.

Наспех одевшись и умывшись в бочке с прохладной водой в ванной комнате по соседству, Ад позавтракал и отправился в город, напоследок выпив несколько капель зелья и всё-таки обмотав руку подвернувшимися в спальне тряпками. Перед дорогой стоило закупиться провизией и снаряжением, но юноша решил оставить это на потом, в начале поговорив со старостой. Стоял разгар дня, и солнца пребывали в зените на редкость безоблачного неба. Спросив путь у первого встречного стражника, Адэн уверенно направился к центральному фонтану, где в соседствующем с достопримечательностью здании должен был быть Гарт. Однако родственника Гафорда там не оказалось, и полная дама, встретившая юношу у входа в главное здание города, сообщила, что достопочтенный Гарт наказал ему отправляться в оружейную лавку под названием «Серебряный щит». К счастью, искомое место оказалось в паре сотен метров от фонтана. Дом с одним этажом, но внушительными стенами из тёмного-серого кирпича и вывеской с изображением щита.

Внутри было мрачновато, но, едва войдя, юноша увидел десятки рядов с разномастными оружиями, а полноватый мужчина с ярко-рыжей бородой жестом указал ему идти в подсобные помещения, откуда доносились уже знакомые голоса старосты и…Ланса.

Едва завидев Адэна, они прекратили разговор, и Гарт, энергично замахав рукой, подозвал юношу к столу, на котором лежала огромная карта.

С первого взгляда Ад узнал эти очертания – Кориден. Континент, на котором все они сейчас и находились. Целый мир, разделённый Повелителя на сотни маленьких и не очень «королевств».

– Долго же ты спал. – произнёс староста, нависая над картой, когда Адэн встал рядом.

– Да ещё и ворочался во сне. – внёс свою лепту Ланс. Выглядел он на порядок лучше, чем при прибытии в торговый город.

– Кто бы говорил. – парировал Адэн. – Ты храпел так, что стены дрожали.

– Наглая ложь.

– Довольно вам. – прикрикнул староста, и взгляды молодых людей устремились на карту. – Смотри. Ты же знаешь, что это?

– Конечно. Это Кориден. И мы должны быть где-то в центре… – произнёс охотник, вглядываясь в растянувшиеся очертания континента. И если длина материка по горизонтали внушала уважение, то по вертикали она была вдвое меньше. Хотя впечатление от масштабов Коридена от этого нисколько не портилось.

– Верно. – кивнул староста, указывая на старательно выведенные чернилами силуэты гор по центру, которые растянулись с южного края континента почти до самого севера, разделив сушу на две части.

Чуть погодя, Гарт указал на жирную точку чуть юго-западнее горного хребта:

– Вот Харб. Здесь мы находимся. Твой путь, Адэн, лежит далеко на запад.

Староста пальцем заскользил по поверхности карты на запад, минуя при этом реки, заливы, леса, а также множество поселений, как крупных, так и мелких, обозначенных безымянной точкой. Наконец, рука бородача застыла у озера, со всех сторон окруженного горами:

– Безымянное озеро. В центре него есть остров. Только, здесь он не нарисован. Туда тебе и нужно.

– Хорошо. А на пути есть какие-то крупные города или наоборот, опасные места?

Гарт опёрся руками на стол, осматривая весь маршрут:

– Про опасные места не скажу, но путь не самый простой. Сейчас мы на земле Озина, а дорога ведёт на запад, через лес Генерика Мрачного. Над его землями горы Лорнера. Он тот ещё напыщенный хряк. Лучше туда не соваться.

– А дальше?