Ольга Грон - Пламенный привет

плащ, на который действовала магия, прижался к корпусу животного, обхватив гребень на спине двумя руками, чтобы не упасть.

Когда животные вновь пошли в атаку, собравшиеся на перекрестке зеваки синхронно ахнули. Шум ветра и треска одного из загоревшихся деревьев помешал расслышать приближение третьего дракона. Огромного, намного больше тех, что никак не могли спокойно разлететься. Черный дракон вынырнул практически из облаков.

Вианна восхищенно открыла рот, рассматривая всадника, который смело ворвался в эту кутерьму. В руке мужчины сверкнул прозрачный предмет. Незнакомец прокричал несколько слов. И крылатые существа вдруг успокоились, поджав когтистые лапы.

Один дракон, на котором еще держался полуживой от страха всадник, виновато опустил голову и рванул в сторону города. Другой же, взмахнув крыльями, приземлился на поляну рядом с пострадавшим хозяином. Крылья сложились, шея втянулась, насколько это было возможно, изо рта виноватого монстра показался красный раздвоенный язык, облизнув выступающие клыки. Ящер смирно ждал, пока к нему подойдут люди, даже не пытаясь сопротивляться.

Все несколько минут схватки мамочка герцогиня молчала словно в рот воды набрав. Дочь же порывалась выйти наружу, чтобы посмотреть, куда исчез третий, черный дракон.

Откуда-то слышались восторженные возгласы людей: «Это он! Тот самый, ловец драконов!»

– Вот те раз. И часто здесь такое происходит? – выдохнув, спросила дочь. – И кто такой этот ловец драконов?

– Я давно не бывала в столице. Раньше все было иначе, – призналась герцогиня. – Не знаю.

Вырвавшись из толпы на дороге, к карете подскакал отец.

– Путь свободен, можно ехать, – скомандовал он кучеру.

Экипаж двинулся дальше, разгоняя в стороны толпы зевак. Народ постепенно рассасывался, движение на дороге возвращалось в предыдущий ритм.

Издалека показались крыши городских зданий. Грунтовка дороги сменилась брусчаткой – коричневыми и черными выпуклыми квадратиками. От бесконечной тряски у Вианны уже сводило зубы. Она обмахивалась веером, ведь жара усилилась, поглядывала из-за него на скучающую герцогиню, которая обтирала лоб батистовой кружевной салфеткой и томно вздыхала. Вскоре они остановились. К ним присоединился сам герцог – ехать верхом стало не слишком-то комфортно.

Но пока добрались до центра, где на возвышении белел королевский дворец, солнце перекатилось на запад, дав тем самым каплю живительной прохлады.

Вианна внимательно смотрела в окно. Она лишь дернулась от неожиданности, когда в воздухе над улицей вспыхнула синяя магическая иллюминация, а огонь под воздействием заклинания преобразовался в длинную надпись, которая закружилась над площадью: «Драконы – не только отличное средство передвижения, но и лучшая охрана для вашего дома…»

Далее светились еще пару слов, но Вианна не успела рассмотреть – карета оказалась как раз под буквами, и крыша закрыла их, не дав возможности дочитать до конца.

– Сплошная пропаганда. Будто один дракон может отличаться от другого. Для меня они все на одну морду. Дельцы занимаются лишь тем, что приносит им прибыль. – Герцог тяжело вздохнул и добавил: – Когда уже доберемся до места?

Дочь прищурилась, часто заморгала, пытаясь понять слова отца, затем обернулась, чтобы дочитать надпись, но та уже сменилась другой агитационной фразой.

Тем временем королевский замок приближался, неумолимо вырисовываясь на фоне красноватого закатного неба. Здесь драконов стало меньше. Лишь королевские стражи в черных мундирах время от времени нарезали на ящерах круги, высматривая, что происходит в округе.

– Скорее бы уже принять ванну и переодеться. Да и прическа никуда не годна. – Герцогиня дотронулась до накрахмаленной головы.

Ее гладкие волосы уходили под шиньон с длинными русыми прядями. Провинциальные вкусы герцогини могли бы показаться странными многим местным модницам, но герцогине было невдомек. Она с укоризной взглянула на недовольное лицо дочери.

– Вианна, прекрати корчить рожи. Вспомни все, чему я тебя учила.

– Ведь вы все равно выдадите меня замуж, какое лицо бы я не сделала, – колко ответила Вианна.

– Это даже не обсуждается. Кажется, нас остановили. – Герцог сурово нахмурился, выглядывая из кареты. – Кертис, кто там? – крикнул он кучеру.

– Королевская драконья инспекция, – послышался голос Кертиса.

– Пойду, покажу им приглашение от --">