Илья Риф - Великий комбинатор возвращается!

города Остапова, – так единодушно переименовали деревню Васюки ее благодарные жители, – высился, сияющий стеклом и гранитом, Дворец Шахматной мысли. Мраморные лестницы сбегали к Морскому порту, возле пирсов которого теснились белоснежные круизные лайнеры под флагами всех государств мира. О международных шахматных турнирах в Остапове (бывшие Васюки) и гениальных успехах товарища Бендера в области шахматной мысли, до настоящего времени ходят легенды. И быть Остапу Ибрагимовичу Бендеру новым чемпионом мира по шахматам, но не судилось: он объявил о своем уходе из шахмат и убыл в неизвестном направлении.

   А случилось вот что: на Остапа вдруг нахлынула ностальгия; и так его потянуло в Старгород, что даже могучая натура Бендера не нашла сил для сопротивления. Дела давно минувших дней не отпускали Великого комбинатора…

Ровно в полдень теплого майского дня, со стороны деревни Чмаровка, в Старгород въехал черный, сияющий лаком автомобиль, за рулем которого сидел молодой человек в серебристом костюме и малиновых штиблетах. Носки под штиблетами были! На голове приезжего красовалась фуражка с белым верхом и черным козырьком, – память о былых морских походах, на шею был намотан белый шарф тонкой заграничной работы. Звали приезжего Остап Бендер!

   Облик автомобилиста выдавал в нем человека успешного; его глаза блестели озорным весельем; приезжий затормозил, взмахнул руками, лицо его затуманилось печалью, и он задумчиво произнес: – Возвращение блудного сына!

Мысли Остапа были далеко; он, проехав несколько кварталов по улицам весеннего Старгорода, неожиданно для себя остановился у дома своей бывшей жены мадам Грицацуевой. Он вышел из машины, разминаясь, сделал несколько гимнастических движений, и подошел к знакомому двору – калитка была закрыта.

   Нет! не вернуть былой любви,

   Все поросло давно травой,

   И под ударами судьбы

   Я забываю образ твой…

   Ничего не изменилось за долгие годы: тот же двор с клумбами в цветах, старая деревянная скамеечка, и чистенькие, в белых занавесках, окна. Остап открыл калитку, шагнул во двор и осмотрелся, – на крыльце дома сидел мальчик лет шести и темными глазами смотрел на нежданного гостя.

   И вдруг, неожиданное и новое ощущение охватило все тело Бендера: одновременно во всех жилах и сосудах дернулась в сторону малыша кровь. Это продолжалось долю секунды, но Остап раз и навсегда понял, что он теперь не один – зов крови! Этот зов иногда слышат молодые отцы, впервые взглянув на свое чадо; и тот, кто испытал это чувство, никогда не бросит своего отпрыска, какие бы испытания не преподнесла ему судьба. Жены таких отцов могут спать спокійно, – никто и никогда не уведет отца их ребенка.

   Никакие удары судьбы не смогли выдавить из глаз Бендера ни слезы, но сейчас он прослезился – теплая волна захлестнула его широкую душу.

– Как зовут тебя, сынок? – наклонился Остап к малышу и погладил его по черноволосой головке.

– Ибрагим Остапович Бендер-Грицацуев! – бойко отрапортовал мальчик и протянул блудному отцу маленькую ладошку. – А ты мой папа – товарищ Бендер; я знаю – мама мне говорила. У нас фотка висит в комнате; ты рядом со смешным усатым дедушкой, а мама в белом платье.

– Сколько тебе лет, Ибрагим? – Остап бережно пожал ладонь сына.

– Скоро шесть будет! – ответил мальчик. – Мама обещала на День Рожденья велосипед подарить!

Остап подхватил малыша и посадил себе на плечи.

Ибрагим завизжал от удовольствия и, схватив Остапа за уши, закричал:

– Мама, выходи, папа приехал!

   Двери веранды отворились, на крыльцо вышла мадам Грицацуева. Щурясь в солнечных лучах, она пыталась разглядеть незнакомца, на плечах которого гордо восседал ее сын Ибрагим.

– Что Вам нужно, гражданин? – спросила Грицацуева.

Остап поднял голову, взгляды их встретились.

– Товарищ Бендер! – воскликнула брошенная жена, ноги ее подкосились и она, лишившись чувств, грохнулась на пол крыльца.

Ибрагим заплакал; Остап, ссадив его с плеч, засуетился вокруг лежавшей на полу женщины, не зная как ей помочь. В суете Бендер не заметил, как калитка отворилась и во двор вошла гадалка Елена Станиславовна Боур, активный член зловещего Союза Меча и Орала, бывшая возлюбленная бывшего предводителя дворянства Воробьянинова Ипполита Матвеевича.

– Товарищ Бендер! – воскликнула гадалка. – Вы опять приехали из Парижа?

– Сделайте что-нибудь, уважаемая Елена --">