Карл Фердинандс - Свайный поселок

в полотняную одежду, сверх которой
накинут мех дикой козы. Оружия у них нет с собою, но их
вытянутые руки и прямо стоящий затылок свидетельствуют о многих подвигах храбрости. Это Сувиль, торговец с
озер, лежащих к югу около гор со снежными вершинами, и
Сейво — молодой сын Сувиля.
Тем временем все трое очутились на краю поселка, и с
глухим шумом полетели оба тюка с мехами в приготовленный для них челнок; лучшая обработка его и длина говорит об иноземном происхождении. Сувиль, старший, ставит кроме того тяжелый дубовый ларец в лодку, прыгает
сам туда же, открывает ларец и еще раз показывает его содержимое главарю. С напряжением следит он за выражением лица Дондура, который рассматривает сокровища: топоры, кинжалы и ножи из красной бронзы; с ней еще не
9

знакомы жители этого свайного поселка.
— Мне больше нечем обменяться с тобой, Сувиль, гость
мой, — улыбаясь, говорит Дондур, — у меня нет больше мехов, чтобы отдарить тебя: ты уже взял все; что же касается
наших горшков для варки и каменных топоров, то их тебе
не надо...
— Будущей весною я приеду опять, — возражает Сувиль,
— собери только тщательно меха: у меня есть еще такие же
топоры и мечи. — Сувиль достает при этом со дна лодки собственный блестящий меч и со свистом потрясает им над
головой.
— Таким мечом тебе было бы легче удерживать этих диких горцев, — он указал на горы, — от нападений на твои
стада, и ты мог бы быстрее убить им свирепого буйвола.
Дондур кивает в знак согласия.
— Осенью и зимой я испробую оба топора и нож из нового камня, который гость мой, Сувиль, называет медью. В
будущем году у меня будет достаточно мехов, чтобы наделить новым оружием моих лучших воинов и охотников, если оно окажется полезным. Сувиль требует слишком много мехов за один только нож!
Хитрый торговец таинственно морщит брови и пожимает
плечами:
— Знойным летом переходим мы через снежные горы,
лежащие к югу; мы боремся в долинах с драконами, охраняющими медные сокровища; не один из нас истекает кровью в борьбе со свирепыми стражами. Неужели же при всем
этом узла мехов слишком много за один нож?
— Мне хотелось бы вместе с Сувилем переходить через
горы и бороться с драконами, — восклицает Дондур и вытягивается во весь свой могучий рост. — Куда направляется
теперь гость мой: на полночь или на полдень?
— Я собираюсь на север, в поселок у Драконовой скалы!
— Там живет Эзо, сын брата моей матери. Не хочет ли
Сувиль стать моим вестником? — спрашивает вождь.
— Охотно, — отвечает торговец.
Дондур приглашает обоих зайти еще раз в его жилище:
он хочет дать им горшок пшеничного зерна, необходимого
10

Эзо для посева.
Едва только исчез Дондур со своими обоими спутниками между хижинами, как над соседней крышей поднялась дюжая фигура мужчины, который направился к лодке
торговца, схватил меч Сувиля и скрылся с ним под низкой
кровлей хижины. Его красное одутловатое лицо обрамляли черные жесткие волосы, а короткое некрасивое тело было покрыто разорванными потертыми шкурами.
Едва лишь беззвучно исчез этот странный человек, как
те трое снова вернулись. Сейво несет сосуд с зерном. Сувиль с сыном снова прыгают в лодку и отвязывают ремни,
которыми она прикреплялась к свае.
Вдруг Сувиль бледнеет и начинает что-то искать на дне
челнока. Сейво догадывается, чего недостает отцу. Оба они
взволнованно перекидывают тюки с мехами из стороны в
сторону. С зардевшимся лицом поднимается Сувиль и спрашивает озадаченного Дондура:
— Нет ли у вождя в деревне детей, которые хватают оружие взрослых мужчин? Только что показал я Дондуру свой
меч, как место, на котором он лежал, опустело.
— На этих сваях нет воров, — возражает тот, нахмурясь.
— Коричневый камень, вероятно, проскользнул как-нибудь
между мехами. Я помогу гостю искать его. Ни одно дитя на
сваях не осмелилось бы тронуть меч воина, моего гостя!
Но, как ни роются все трое во всех тюках, меч не находится.
Тогда Дондур поднимается во весь свой рост:
— Ни одно дитя на сваях не посмеет, но я знаю одного,
кто испокон веков был вором. Следуйте за мною, мужи!
Все трое ищут в хижинах, с быстротою ветра переносясь
от одной к другой. Наконец, Дондур замечает подозреваемого — он пытается спастись бегством, но Дондур гонится
за ним и настигает в тот момент, когда тот собирается перепрыгнуть через низкий край хижины в воду. И действительно, меч Сувиля еще --">