Екатерина Дмитриевна Мохнацкая - Несломленная

Лондон.

Герцог всю дорогу молчал, будто понимая, что мне нужно всё осмыслить. Мне даже на секунду показалось, что он не такой плохой как кажется. Смущало лишь одно – он купил меня…

Глава 2

Когда мы добрались до дворца герцога Веронского, его слуги проводили меня в огромную и просторную комнату. На кровати лежало несколько платьев, по виду они были очень дорогими, и изысканными.

– Приведите себя в порядок, и спускайтесь. Герцог ожидает вас. – промолвил слуга Оллин

– Для чего?

– Он представит вас в качестве своей супруги.

Я долгое время стояла у окна своей комнаты. Оно выходило во внутренний дворик дворца. Через окно виднелся зеленый сад, розы, скульптуры, там было очень красиво.

– Один внутренний дворик больше, чем площадь Смолвилля…

Одевшись, я спустилась вниз.

– Вы очаровательно выглядите мисс Уолтон.

– Благодарю. Но я полагаю, что уже герцогиня Веронская, верно?

– Верно.

Он взял меня под руку, и мы направились в карету.

Когда мы вошли, один из официантов сразу проводил нас на балкон второго этажа, который выходил в центральный зал.

Как только молодой мужчина вышел на балкон, оркестр прекратил играть.

– Попрошу внимания! К нам приехал герцог Людовик Веронский III, и его очаровательная супруга – герцогиня Аннабель Веронская! – произнёс тот

После этих слов мы вышли на балкон.

В зале было необыкновенно красиво. Атмосфера бала была необыкновенна. Дамы в пышных платьях, и мужчины в красивых костюмах. Позолоченные подсвечники, и начищенный до блеска паркет, всё вокруг сияло.

Мы поприветствовали гостей, и спустились в зал. Оркестр снова начал играть, но все взгляды были прикованы к нам.

– Разрешите пригласить вас на танец? – спросил герцог

– Разрешаю. – ответила я, не зная, как реагировать

Наш танец был недолгим, вскоре он оставил меня одну, а сам направился в сторону мужчин, которые разговаривали в толпе. Я тоже хотела присоединиться к ихней дискуссии, но по правилам этикета я не должна была вмешиваться в ихний разговор, поэтому я направилась за шампанским.

Я абсолютно не знала, как себя вести на подобных мероприятиях, поэтому стояла в стороне.

– Герцогиня…

Позже ко мне подошла девушка, и поклонилась. Я поклонилась в ответ.

– Меня зовут Аделина Клинтон. – представилась девушка

– Аннабель. – представилась я, протянув руку

Она пожала мне руку и шепнула:

– Здесь так не принято…

– Прошу прощение… Я не сильна в правилах этикета.

– Ты откуда?

– Из Смолвилля.

Мы ещё долго болтали, пока Людовик не подошёл.

– Я оставлю вас… – сказала Аделина, и направилась прочь

– Вам нравится здесь?

– Да, тут красиво.

– Мы можем отправляться домой, если вы не против?

– Не против.

Мы направились домой, а я начала изучение этикета.

24 марта 1813 года.

Жизнь стала рутиной. Мы с Людовиком часто выходили в свет, но почти не общались. Наша дружба с Аделиной всё крепчала. Обо мне часто писали в газетах, и называли самой красиво девушкой в Англии.

Иногда я замечала, что Людовика злит, когда меня хвалят окружающие. Он считал меня не настолько хорошей, чтобы я так часто попадала в газеты.

Со временем я поняла, что причина его ненависти ко мне была проста – я отнимала его славу.

24 марта, я, как и всегда занималась игрой на фортепиано, но вдруг ко мне подошел Людовик.

– Аннабель, у меня не получается провести приём сегодня вечером. Проведешь вместо меня?

– Если нужно, думаю я справлюсь. Что нужно сделать?

– Сегодня будет проведён политический совет, на котором я должен был выступить с речью о экономических проблемах некоторых уголков Англии. Уверена, что справишься?

– Да.

– Отлично, благодарю.

Как только он ушёл ко мне подошёл наш слуга Оллин.

– Аннабель, советую вам подготовиться к этому собранию. – насторожил тот

– Почему?

– Я слышал его разговор с одним из гостей сегодняшнего приёма, он хочет опозорить вас.

– Но… Для чего?

– Ему не нравится сплетни… – он оглянулся – Сплетни что он самоутвердился за счёт вашей совершенности во всём.

– Не дождётся… Я училась у мистера Рэдмонда Прайса. Людовик не опозорит меня.

С этими словами я направилась в библиотеку, изучать экономические проблемы.

Весь вечер я готовилась. Вскоре ко мне пришёл Оллин, и сказал, что пора идти.

Когда я вошла в зал – все встали.

– Добрый вечер господа. – сказала я, и поклонилась

– Сегодня вы проведёте приём? – спросил один из --">