Анна Перекрест - Это было давно

успеть на этот поезд! – затараторили девочки.

– Да что же я могу сделать? – развёл руками Ступкин, – транспорта у меня никакого нет, окромя коней. А до Полтавы путь не близкий…

– Погодите! – воскликнул Богдан, – я зря что ли учил вас верхом ездить? Доедете до Полтавы, если отец даст вам коней?

– Домчимся! – закричали все четверо в один голос.

– Что ж, тогда слушайте внимательно! – деловито сказал товарищ Ступкин, – я дам вам четырёх самых лучших лошадок. Ещё выделю вам на всякий случай четыре винтовки. На дорогах сейчас неспокойно, банды пошаливают. Кроме батьки Петро тут ещё и атаман Блакитный появился… Стрелять-то хоть умеете?

– Я их учил, батя! Они все отлично стреляют, – радостно ответил Богдан.

– Я смотрю, вы тут даром времени не теряли. Настоящий курс молодого бойца прошли.

Так вот, в Полтаве найдёте начальника вокзала товарища Приходько. Отдадите ему это письмо, где я прошу его вам помочь, и он вас посадит на поезд. Ему же оставите коней и винтовки. Всё понятно?

– А мы не заблудимся? – спросил Денис.

– Я дам вам карту. Кто у вас по картам главный?

– Антон! – в один голос воскликнули девочки.

Ступкин достал из стола карту и стал что-то объяснять Антону.

– Ну вот, теперь уже точно всё. Вам пора, а то не успеете. Пошли, познакомлю вас с лошадками.

– Погодите! Нам надо кое-что ещё взять! – воскликнула Алёна, и они побежали к дому.

Алмаз уже был на месте, в своём тайничке внутри золотой подставки.

Оказывается, секрет был очень прост: чтобы открыть тайник, надо было определённым образом надавить на подставку в двух точках. Но, если этого не знать, вероятность попасть на них была ничтожно мала. У Алёны это вышло случайно, и тайник открылся.

Они бережно уложили яйцо в коробочку, которую Алёна засунула в потайной карман кофты.

Когда-то этот карман она обнаружила совершенно случайно. И вот теперь он неожиданно пригодился.

– Поторопитесь! – волновался товарищ Ступкин, – скоро солнце сядет, поедете в темноте. Да и времени у вас мало осталось.

Они подошли к конюшне. Был вечер, и лошади уже стояли в стойлах, готовясь ко сну.

– Выбирайте, сказал Ступкин, входя в конюшню, – вот здесь у нас те лошадки, которые без хозяев остались.

– А куда хозяева делись? – спросил Денис.

– Погибли они, хлопчик. Война идёт, ничего не поделаешь…

Саша сразу подошла к молодой белой кобыле. Ей показалось, что та тоже с интересом косит на неё большим влажным глазом.

Алёна выбрала крепкую гнедую лошадку с густой гривой.

Антон сразу указал на высокого вороного жеребца:

– Этот.

– Не советую, – сказал конюх, – очень уж своенравный конь, с характером.

– Ничего, мы попробуем договориться. Правда, красавчик?

Жеребец положил голову Антону на плечо и осторожно потрогал губами за ухо.

– Ну вот, теперь всё в порядке, – засмеялся Антон.

Денису досталась небольшая кобылка в яблоках. Конюх сказал, что у неё самый покладистый характер, и ещё, несмотря на свой небольшой рост, она одна из самых быстрых в конюшне.

Они вскочили на коней.

Как всё-таки хорошо, что Богдан научил их тогда ездить верхом.

– Ну, удачи! – сказал Ступкин.

Они двинулись вперёд – сначала медленно, привыкая к лошадям, а потом всё быстрее и быстрее.

Спустя пару минут они оглянулись.

Три маленькие фигурки махали им вслед. Это были Ступкин, Богдан и Ося, который каким-то образом узнал об их отъезде и пришёл проводить.

Впереди, куда ни глянь, раскинулась бесконечная украинская степь.

Огромное оранжевое солнце садилось за горизонт.

– Успеем? – спросил Денис

– Должны успеть, – ответил Антон.

– Вот приедем мы в Москву, придём в милицию к Олегу и отдадим ему шкатулку с алмазом, – мечтательно сказала Алёна. – Он удивится вначале, а потом и скажет: «Какие же вы молодцы! Не хочет ли кто-нибудь из вас прийти к нам работать в милицию?» Я, конечно, сразу же соглашусь, и меня возьмут сначала помощником следователя, а потом…

– Размечталась! – прервал её Антон, – прямо ждут там тебя в милиции! Вот я точно знаю, куда сразу пойду

--">