Пьер Алексис де Понсон дю Террайль - Женщина-дьявол

-Должно быть, вы испытали большие несчастья в жизни?

-Да, государь, очень большие.

Генрих III должен был удовольствоваться этим ответом, так как в тоне замаскированного, несмотря на всю его почтительность, чувствовалось что-то такое, что запрещало дальнейшие расспросы. Поэтому, помолчав, король продолжал:

-Вы знакомы с тайными науками?

-Я разбираюсь в показаниях звезд, государь.

-Можете ли вы объяснить мне сон, виденный мною в эту ночь? Дело в том, что и я, и герцог видели весьма неприятные сны, и мне хотелось бы узнать их значение.

-Да, герцог уже рассказывал мне свой сон.

-И вы истолковали его ему?

-Нет еще.

-Ну, так сделайте это, а затем я расскажу вам свой сон. Замаскированный взял руку Крильона и принялся изучать ее линии.

-Государь,- сказал он наконец,- я должен остаться наедине с вами и с герцогом.

Король знаком приказал пажам удалиться и затем спросил:

-Ну-с, что же означает сон герцога?

-Гражданскую войну, государь.

-Во Франции? В моем государстве?

-Да, государь.

-Кто же осмелится восстать на меня?

-Белокурая "женщина-дьявол", которую герцог видел во сне. Имя этой женщины я пока еще не могу сказать вашему величеству, потому что сначала я должен ознакомиться с вашим сном, государь.

Генрих III вкратце рассказал замаскированному свой сон. Тогда незнакомец попросил у короля позволения рассмотреть линии на его руке. Замаскированный склонился над королевской рукой и затем сказал:

-В вашем сне много правды, государь, очень много!

-Ну а в сне Крильона? - спросил король, с трудом подавляя крик испуга.

-О, этот сон осуществится точка в точку!

-Значит, скоро моему царствованию наступит конец?

-И да, и нет, государь! - и замаскированный снова склонился над королевской рукой.

III

Вторичное исследование линий королевской руки было еще продолжительнее, чем первое.

-Да говорите же наконец, сеньор! - нетерпеливо вскрикнул король.- Должно быть, меня ожидает что-нибудь очень мрачное?

-Не могу еще с уверенностью сказать это.

-Что же нужно, чтобы вы могли сделать это?

-Мне нужен сосуд, наполненный чистой водой. Король позвонил и приказал вбежавшему пажу подать воды. Когда паж ушел, замаскированный взял сосуд и, выставив на свет, принялся рассматривать воду.

Государь,- сказал он наконец,- в вашем сне заключается не столько истина, сколько предупреждение, иначе говоря, все виденное вашим величеством сбудется лишь в том случае, если вы, государь, не примете мер. В этом сосуде для меня отражается все будущее вашего величества. Я вижу там баррикады, о которых гласил сон герцога Крильона...

-А белокурая женщина?

-И ее я вижу с ее странным скипетром, состоящим из ножниц!

-Может быть, вы видите там также и того человека, которого во сне я видел королем Франции?

-Да, ваше величество, я вижу и его тоже!

-Ну, так расскажите мне, кто же это такие!

-Белокурая женщина, по праву носящая кличку "женщина-дьявол",- злейший враг вашего величества. Это - Анна Лотарингская, герцогиня Монпансье!

-А мужчина?

-Это Генрих Гиз, государь!

-Я так и знал! - с бешенством крикнул Генрих III, топая ногой.- О, эти Гизы, эти Гизы!.. Но этого не будет, не будет!

-Я уже говорил вашему величеству, что сон может и не сбыться! Стоит только принять известные предосторожности, последовать советам лиц, расположенных к интересам вашего величества. Вот! Теперь я вижу также и тех, кто может быть полезен своими советами вам, государь. Это женщина...

-Женщина?

-Да, государь. Могу описать вам ее наружность. Она не молода, но все еще прекрасна. Она одета во все черное, и вся ее осанка свидетельствует о высоком происхождении.

-Это мать! - крикнул король.

-Вижу я и того мужчину, советы которого будут спасительны вашему величеству. Он молод, лоялен, находчив, храбр...

-Кто же это такой?

-Не знаю, но женщина в черном знает его! Король задумался и затем сказал:

-Знаете, герцог, мне кажется, что колдун прав. С моей стороны было большой ошибкой обходиться без советов матушки!

-Господи, так в чем же дело, ваше величество! воскликнул Крильон.- Ее величество находится сейчас в Париже, в своем дворце Босежур. Лошадь у меня всегда стоит оседланной. Прикажите только, и менее, чем через час, я уже буду у королевы-матери и...

-Это потом, герцог...- кисло ответил король,- там увидим... успеется... Но вот что меня интересует: кто может быть этот человек, полезный мне своими советами? Я думаю, это брат Франсуа!

Незнакомец покачал головой и --">