Василий Федорович Червинский - В стране кенгуру и эму

Казалось бы, этим животным в стране должно оказываться уважение. Но увы! Кенгуру здесь не в почете: наоборот, их повсеместно и безжалостно уничтожают. Ведь кенгуру едят траву, ту самую, которую едят и овцы, а овцы — это шерсть, мясо, кожи — все то, что легко переводится в доллары, фунты, франки, лиры…

НАЧАЛАСЬ ДАЛЬНЯЯ ДОРОГА

Завтра я улетаю в Австралию. Готовясь к отъезду, несколько раз перечитал литературу об этой далекой, незнакомой мне стране.

В правящих сферах Австралии считают достоверным и безупречным все исходящее из США, и официальная пропаганда страны зачастую тенденциозно освещает факты о Советском Союзе. Поэтому я хорошо представляю себе трудности, с которыми мне придется столкнуться. Ведь я буду жить среди людей, которые не знают правды о нашей стране. Как-то они встретят меня, советского человека?

Аэропорт Шереметьево… Последние формальности, прощание с родными, и я в самолете «Каравела» индийской компании «Эйр-Индия».

Молодая, стройная и очень красивая стюардесса Бишмара (что значит «цветок») на английском языке предлагает леденцы и просит нас пристегнуть ремни.

Летим! Теперь можно отдохнуть и позабыть о предотъездных волнениях.

Стены и потолок самолета разрисованы абстрактными фигурками. Нельзя сказать, что для пассажиров здесь предусмотрены большие удобства. Полки над головой забиты одеялами и матрацами, некуда повесить пальто и шляпу. Кресла неудобные, а в них придется провести немало часов.

Все места заняты. В передней части самолета, в первом классе, расположились богатые пассажиры. Там кресла шире и удобнее, да и кормят лучше, чем у нас, во втором классе. Среди пассажиров — семнадцать советских инженеров. Они летят в Джакарту помогать молодой Индонезийской Республике осваивать дорожные машины, купленные в Советском Союзе.

Мой сосед-индиец, врач, возвращается из Москвы на родину. Он много рассказывает мне об Индии.

Семь часов ночного полета — и мы в Ташкенте.

На аэродроме звучит музыка: играют гимны Индии и Советского Союза. Все пассажиры-иностранцы столпились на балконе и наблюдают церемонию проводов господина Неру.

Стоявший рядом с нашим самолетом красавец ТУ-104 с находящимся на его борту главой правительства Индии взревел мощными моторами, покатился по бетонированной дорожке, легко оторвался от земли и стал быстро набирать высоту.

Через несколько минут нас тоже приглашают занять места в самолете.

Показались бескрайние голые скалы Гиндукуша. Мой сосед нервничает, говорит, что лететь над такими горами опасно. Вскоре тучи заволокли все просветы, и над самолетом стали видны лишь фантастические, округлые контуры белых облаков.

Пассажиры читают предложенные стюардессой английские, американские, индийские и любые другие — только не наши, русские — журналы. А ведь самолет летит из Москвы! Нам раздают и предлагают заполнить по две анкеты на английском, французском и немецком языках. Спустя некоторое время большинство пассажиров уже дремлет.

Время в полете бежит быстро. Но вот самолет начал снижаться. Опять зажглись зеленые огоньки с надписью на английском языке, предлагающей пассажирам пристегнуть ремни. Офицер — помощник капитана воздушного корабля — сообщает, что самолет прибывает в Дели. В окнах замелькали зеленые рисовые, залитые водой поля, пальмы и множество луж. Мой сосед поясняет, что сейчас в Индии период дождей.

Аэропорт в Дели маленький, не похожий на столичные аэродромы. Хотя солнца нет, но в воздухе очень душно.

После завершения необходимых формальностей в аэропорту нам предлагают «кока-кола» или апельсиновый сок со льдом. Наши советские паспорта вызывают уважение у индийских чиновников таможни и у полицейских.

Мы снова в воздухе. Через два часа — Бомбей.

Залитый электрическими огнями, огромный город сверху выглядит очень красивым. В аэропорту нас поразило множество различных самолетов и огромное здание с конторами и отсеками авиационных компаний.

Ночевать нам предлагают в городе, расположенном в тридцати километрах от аэропорта. По пути туда нам несколько раз попадались небольшие стада коров, мирно лежавших на улицах и площадях. Машины спокойно объезжали их. В Индии насчитывается около 150 миллионов коров и 43 миллиона буйволиц, т. е. примерно четвертая часть всего мирового поголовья этих животных. Однако удои в Индии очень --">