Екатерина Андреевна Княжецкая - Судьба одной карты

карт, изученных знаменитым нашим географом-энциклопедистом, академиком Львом Семеновичем Бергом. Никто так досконально не изучил историю исследования Средней Азии и особенно Каспия, как Берг, зачем же снова сверять между собой проанализированные им карты? Разве можно не доверять такому авторитету? Но ведь в науке следует не только доверять авторитетам, но и при величайшем уважении к ним — проверять их. Нет, это было не недоверие, а только четко разработанный план поисков. И только неуклонно следуя определенной системе анализа, автор этой книги (совместно с К. И. Шафрановским) добился того, что не смогли сделать предыдущие исследователи.

«Какая старина и какой в ней интерес», — подумает иной читатель, открыв книгу. Однако она написана так, что мало найдется людей, которые смогли бы оторваться от книги, не дочитав ее до конца. Густой туман тайны рассеян, и перед нами во всем величии предстал образ Александра Черкасского — выдающегося географа, исследователя, человека, много сделавшего для познания неизвестных дотоле стран, стремившегося осуществить на благо России грандиозный проект Петра.

Идея поворота Аму-Дарьи в сторону Каспийского моря впоследствии в том или ином виде вновь и вновь возрождалась, и только в наши дни аму-дарьинские воды повернуты в пустыню, но прошли они не по староречью — руслу Узбоя, которое Петр считал старым руслом Аму-Дарьи, а по ново-речью — Каракумскому каналу, прорытому на юге пустынь Средней Азии. И воды эти действительно дают нам теперь золото — на землях, орошаемых этим крупнейшим 800-километровым каналом, выращивается белое золото самого ценного тонко- и длинноволокнистого хлопка. А у истоков Этого замечательного создания нашего народа стоит талантливый исследователь, отдавший свою жизнь во имя осуществления одной из первых идей преобразования природы на службу человеку.

Что же касается мечты Петра I «путь в Индию сыскать», то в наши дни, при новых технических возможностях, он проложен по еще более короткому направлению, но не по воде, а по воздуху — воздушными лайнерами.

Б. ФЕДОРОВИЧ

ОТ АВТОРА

«И пред шатром хивинского хана вывели из палатки господина князя Черкасского и платье все с него сняли, оставили в одной рубашке и стоячего рубили саблею, и отсекли голову».

Так описывает очевидец трагическую гибель сподвижника Петра I князя Александра Бековича Черкасского.

Его романтическая судьба и страшная смерть занимали умы современников. В последующие столетия яркая личность Черкасского не раз привлекала внимание историков и писателей, но все же сведения о нем до недавнего времени оставались краткими и неясными. Очень мало знали о его географической деятельности, и даже это немногое изображалось неверно.

Десять лет назад была начата работа по собиранию материалов о Черкасском. Собиралось все, когда либо написанное о нем. Предприняты были поиски неопубликованных документов в архивах Москвы, Ленинграда и других городов нашей страны. Побудительной причиной этих розысков послужила находка в 1951 г. в одном из ленинградских архивов карты Каспийского моря, составленной Александром Черкасским, которая более двухсот лет считалась утерянной.

Географическая деятельность Черкасского была тесно связана с грандиозным проектом Петра I — поворотом течения Аму-Дарьи из Аральского моря в Каспийское с целью создания водного торгового пути в Индию^[1].

Во время подготовки к осуществлению этого проекта Черкасский организовал экспедиции на Каспийское море и в Среднюю Азию. Они-то и дали большие научные результаты, о которых до сих пор было известно лишь очень немногое. Находка архивных документов и их изучение открыли неизвестные ранее факты и во многом изменили установившиеся точки зрения. Так, совершенно новое освещение получили работы Черкасского на Каспийском море. Тщательный анализ карты, созданной в результате этих работ, позволил установить, что она является первой верной картой моря. Выяснилось, что по сведениям, собранным Экспедициями в Среднюю Азию, которые организовал Черкасский, была составлена карта части среднеазиатской территории. Эта карта дала много новых правильных сведений о Средней Азии.

О карте Каспийского моря часто упоминалось в литературе как безнадежно утраченной, и, хотя ее никто не видел, карту --">