Леонид Петрович Плешаков - Вокруг света с «Зарей»

обрастала некоторыми реальными деталями. Я уж не говорю о том, что, закончив школу, бомбардировал своими письмами все пароходства Союза. Окончив университет и уже работая журналистом, я регулярно, два раза в год, посылал запрос на китобойную флотилию «Слава» с одной и той же просьбой: «принять кем угодно». И всегда получал один и тот же ответ: «Кадры вашей специальности не требуются».

И вы думаете, это меня огорчало? Ничуть. Если отказали сто раз, то в сто первый раз отказать просто будет не под силу. И мой психологический расчет оказался верным. Осенью 1960 года я укатил матросом на рефрижераторе «Симферополь» морозить рыбу в Гвинейском заливе. По пути мы заходили в Ирландию, Англию, Гибралтар, Гану. Пересекали экватор. И я исполнял роль Нептуна во время традиционного праздника. Все хорошо. Но все же это не Таити. Это даже не на той стороне земного шара.

Возвращаюсь из плавания домой, в Ростов-на-Дону. Снова работаю в газете и узнаю, что немагнитная шхуна «Заря» скоро уходит в очередной рейс. Один из пунктов захода — порт Папеэте, столица Таити и всей французской Океании. Снова пишу письма по всем адресам — от капитана шхуны до Академии наук СССР. Снова отовсюду получаю на официальных бланках отказы и уезжаю в туристскую поездку по Чехословакии.

Однажды, показывая нам красавицу Прагу, наш гид Рихард спросил:

— Хотите посмотреть еще один любопытный исторический памятник?

— Конечно…

— Тогда идемте.

Мы прошли узкими улочками старого гетто и оказались на еврейском кладбище. Неяркое мартовское солнце уже давно слизало снег и просушило дорожки. Но зелень еще не распустилась, и голые каштаны и липы стояли среди белесых известковых надгробий с древнееврейскими письменами. Перед одной из могил, у самой стены, Рихард остановился.

— Видите? — спросил он.

Честно говоря, мы ничего особенного не видели. Самая обыкновенная могила: две плиты сложены ребрами вроде скатов палатки. Торцовые стороны прикрыли еще два известковых камня…

— Здесь похоронен пражский искусник Лев бен Бецалель, который, согласно старой легенде, во времена императора Рудольфа II создал Голема — глиняного человека, водоноса и дровосека. Лев бен Бецалель оживлял Голема, вкладывая ему в рот табличку с кабалистическими знаками. Но однажды он ушел из дому, позабыв вынуть табличку, и Голем разрушил жилище. Он угрожал бедствием всей округе, пока сам изобретатель не уничтожил глиняное чудовище… Но и сейчас Лев бен Бецалель выкидывает кое-какие шутки. Если написать записку с какой-нибудь просьбой и опустить в расщелину между плитами надгробия, ваше пожелание обязательно будет исполнено, — сказал Рихард.

Мы все отлично помнили кинокомедию «Пекарь императора» и были настроены на веселый лад. Кое-кто строчил записки и бросал в таинственную щель, кое-кто иронически подтрунивал. Я не верил в оживление глиняного человека, но искус заполучить в союзники самого Бецалеля был велик. Я быстренько написал: «Помоги попасть на Таити» — и сунул бумажку в щель между плитами.

…Через две недели я вошел в скромный кабинет нового административного здания в московских Черемушках. Хозяин кабинета стоял у окна и смотрел, как стая воробьев барахтается в первой весенней лужице. С крыш новых жилых корпусов сыпалась веселая капель, и еще не обжитый пустынный двор сверкал под лучами солнца радостными бликами. Хозяин кабинета был человеком известным. Когда мне было шесть лет, он вместе с тремя товарищами высадился на льдине в районе Северного полюса. Восемь месяцев длился беспримерный дрейф. Весь мир следил за жизнью отважной четверки. Ну а мы, мальчишки, только и бредили дрейфующими льдинами. И вот предо мной у окна стоял живой человек, имя которого внушало уважение и некоторый страх: за ним оставалось последнее слово — быть мне на «Заре» или нет. Иван Дмитриевич Папанин был начальником отдела морских экспедиций Академии наук СССР. Он оторвался от окна и на мое приветствие бросил:

— Весна-то что делает, а? Все так и смеется. Ну что расскажешь?

— Ничего, Иван Дмитриевич. Я хочу, чтобы вы мне рассказали, как попасть на шхуну «Заря».

— Это зачем?

— Я газетчик. Хочу поплавать. Может быть, удастся что-нибудь написать. Рейс уж очень интересный.

— Так ведь на «Заре» будет трудно! А ты хоть раз плавал?

— Плавал. Матросом.

— А редакция поддержит твою просьбу?

— «Комсомольская правда» пошлет спецкором.

--">