Федор Федорович Талызин - Под солнцем Мексики

почти трехметровую змею. В раскрытой пасти сверкают крупные белые зубы — клыки. Каждый зуб около двух сантиметров в длину.

Около часа мексиканский доктор демонстрирует мне, словно заядлый охотник борзых собак перед охотой, одного за другим обитателей серпентария. Настает и мой черед. Доктор предлагает мне взять крупную змею. Прижимаю ей голову рогулькой и беру гремучника левой рукой. Ощущение не из приятных, но превозмогаю все отрицательные эмоции и делаю то, что следует в этом случае. Правой рукой массирую сквозь кожные покровы места, где у змеи расположены железы, вырабатывающие яд. На дно подставленной моим напарником конической мензурки стекает несколько капель густого, как глицерин, светло-желтого яда.

Пока мы возимся со змеей, мимо нас то и дело проползают покидающие домики змеи. Они направляются на водопой к расположенному рядом водоему. Я поминутно опасливо озираюсь, чтобы случайно не наступить на опасного обитателя серпентария.

Признаюсь, что, когда доктор предложил мне покинуть питомник, я, не задерживаясь в нем, с удивительным для своего возраста проворством быстро перебрался через забор.

Врач сообщает, что раньше в питомнике содержались змеи других родов и видов. Но среди змей начался падеж. Возможно, что причиной мора явился удав. В его крови оказался лейкоцитозоон-гемогрегарина. Это простейшее животное, относящееся, как и возбудитель малярии, к споровикам, проникает в красные кровяные шарики змеи и в конце концов приводит ее к гибели.

Представителей ядовитых змей рода ботропс называют желтобородыми — барба амарилла. Их насчитывают 24 вида, и все они опасны для человека. Их сильнодействующий яд поражает кровь, разрушая в ней эритроциты и пагубно влияя на мелкие капилляры сосудов. Эти змеи жили в серпентарии вместе с гремучими, но в конце концов погибли от паразитических клещей и вызвали падеж среди своих соседей.

В отдельном террариуме питомника содержатся коралилла или гаргантилла (ожерелье) — мексиканские коралловые змеи. Население называет их «арлекиновой» змеей из-за яркой окраски. На протяжении 120 сантиметров чередуются кольца красного, черного и белого цветов. Эта змея никогда сама не нападает, но наносит укус, если на нее наступить. Яд, выделяемый через небольшие зубы коралловой змеи, пагубно действует на человека, нередко приводя к смертельному исходу.

Гремучая змея — основной обитатель серпентария — считается среди индейцев Мексики и соседних с ней стран священным животным. Она посредник между божеством и индейцами. С давних пор при засухе и неурожае индейцы исполняют змеиный танец. Танцуя, они размахивают змеями, словно плетьми, держат их в зубах (предварительно вырвав ядовитые зубы), бросают на землю, как будто насильно принуждая их приступить к переговорам с божеством. Толпа молящихся поет и просит бога послать на землю дождь для урожая. Этот танец со змеями — отголосок древнего культа змей, распространенного среди индейцев Северной и Южной Америки.

Садясь в машину, Франко, улыбаясь, спрашивает меня:

— Между прочим, застрахованы ли вы, дорогой доктор?

Когда я утвердительно киваю головой, он говорит:

— Ну, я так и думал! Брать в руки трехметровых смертельно ядовитых гадов может только тот, кто солидно застрахован…

ПОБЕЖДЕННЫЙ КОНКИСТАДОР

Наш приезд в Веракрус совпадает с национальным праздником. В деловых кварталах центра города царит спокойствие. Но базар, храня былые традиции, клокочет весельем. Тут многие блистают красочными нарядами, распевают песни, бренчат на гитарах, танцуют.

Мексиканца нельзя считать празднично одетым, если на нем нет сомбреро. Оно может быть пошире нашей шляпы, а иногда огромным, как колесо телеги. Любое сомбреро заменяет зонт в жару или дождь, а также веер.

В зависимости от угла, под которым надето сомбреро, знатоки в состоянии довольно точно определить, каково финансовое положение или настроение хозяина головного убора. Сомбреро, надвинутое на затылок, говорит об ухарстве, богатстве, беспечности. Приспущенное на глаза — чванство, озабоченность, гордость, бедность. Сомбреро, скошенное на ухо, — признак постигшей неудачи, неряшливости, нужды.

У женщин черные как смоль прямые волосы обычно заплетены в косы. Они вместо сомбреро часто предпочитают носить платок — ребесо, накинутый на голову и плечи. Платком прикручивают ребенка, сидящего верхом на спине. Юбки --">