Семён Владимирович Узин - Имя на карте

моряк. — Господин фон Гумбольдт в письме своем призывает английское Адмиралтейство снарядить экспедицию в южные антарктические моря, и как вы думаете — для чего?

— Право, затрудняюсь ответить на ваш вопрос, милорд, — пожал плечами Росс.

— Достопочтенный ученый муж предлагает произвести в этих морях обширную серию наблюдений, особенно в высоких широтах, дабы установить по возможности местонахождение южного магнитного полюса, подтвердив или опровергнув тем самым предположения известного его соотечественника математика Гаусса, разработавшего теорию земного магнетизма и рассчитавшего теоретически координаты этого полюса, равно как и северного. — Лорд Адмиралтейства потеребил длинными пальцами бакенбарды и вопросительно посмотрел на собеседника: — Вы что-нибудь слышали о господине Гауссе, сэр Джемс?

— Да, милорд, кое-какие слухи доходили до моих ушей, — ответил Росс. — Но, прошу прощения, какое отношение это может иметь ко мне?

— Самое прямое, сэр, самое прямое, — усмехнулся лорд Адмиралтейства. — Дело в том, сэр, что мы сочли возможным пойти навстречу пожеланиям господина фон Гумбольдта. Тем более что оно в полной мере соответствует интересам английской короны в тех районах земного шара, о которых идет речь в письме этого незаурядного человека.

Джемс Росс понимающе кивнул головой и поинтересовался:

— Какое поручение намерены вы возложить на меня, милорд? Смею заверить, что готов послужить отечеству и науке в той степени, в какой это будет необходимо, и со всем рвением, на которое я способен.

— Иного я не ожидал от вас услышать, сэр Джемс, — одобрительно произнес лорд, подходя к Россу и пожимая ему с чувством руку. — Не случайно наш выбор пал на вас!

— Что вы имеете в виду, милорд? — спросил Росс.

— Да только то, что мы решили поставить вас во главе экспедиции. Да, да, сэр! — подчеркнул он, не обращая внимания на протестующий жест Росса. — Вопрос этот решенный, и я пригласил вас сюда не для того, чтобы выслушивать возможные ваши возражения, а с тем, чтобы оповестить о принятом решении…

— Вы неправильно истолковали мой жест, милорд, — перебил его Росс. — Просто это было весьма неожиданно.

— Ну и прекрасно! — продолжал лорд Адмиралтейства. — Слушайте меня внимательно. В ваше распоряжение будут предоставлены два судна, специально приспособленные для плавания в высоких широтах, — «Эребус» и «Террор». На первом из них пойдете вы, сэр Джемс, на втором — капитан Френсис Крозье, опытный и надежный командир. Инструкции на днях будут вам вручены, и там вы найдете все необходимые указания и разъяснения. Хотел бы особо обратить ваше внимание на следующее обстоятельство. По моим предположениям, господин фон Гумбольдт послал письмо не только англичанам, но и французам и североамериканцам. Иначе чем объяснить, что с аналогичными целями в Южные моря направились мореплаватели этих двух держав? Было бы крайне желательно, как вы сами понимаете, чтобы ваша экспедиция преуспела в осуществлении намеченной цели больше, нежели они.

— О, милорд! — воскликнул Росс, воодушевленный только что услышанным. — Поверьте, я сделаю все от меня зависящее, чтобы с честью завершить порученное мне предприятие!

— Вот и отлично! — удовлетворенно произнес лорд Адмиралтейства. — С нынешнего дня вы исполняете обязанности начальника экспедиции. Принимайтесь за дело, сэр Джемс, и пусть вам сопутствует удача!

Росс почтительно поклонился и вышел из кабинета.

* * *

В следующем 1840 году «Эребус» и «Террор» вышли в плавание и без особых приключений достигли берегов острова Тасмания.

Росс и Крозье в сопровождении еще нескольких офицеров посетили губернатора острова и засвидетельствовали ему свое почтение. Губернатор гостеприимно принял английских мореплавателей, и во время обеда, данного им в честь прибывших соотечественников, состоялась застольная беседа.

— В пакете, привезенном вами, сэр Джемс, — сказал губернатор, — я получил сообщение о цели вашего плавания, так что не буду вас расспрашивать. Видимо, вы бы хотели получить кое-какие сведения, которыми я располагаю? — Он понимающе улыбнулся, взглянув на Росса.

— Вы нас очень обяжете, господин губернатор, — сказал Росс, — если поделитесь информацией о плавании в Южных морях француза Дюмон-Дюрвиля и североамериканца Чарлза Уилкса.

— В моем распоряжении есть сведения, согласно которым ни --">