Александр Залётов - Путешествие в Индию

незнакомых, не совсем приятных запахов, настолько густых, что вкус также получил свою долю ощущений. Осязание "вспотело" от невыносимой жары. Мы, наконец, осознали, что прибыли в совсем другую страну.

Жара. Дели.

Ах, какое счастье было расплавленной медузой заползти на сиденье леонидовой "Дэу", где погоду делало не солнце, но творение рук человеческих — кондиционер! Жена заявила, что тут она и будет жить, у кондишна! А ведь прошло всего пять минут с того момента, как мы вышли на улицу. Да, метеорологи не соврали, — не меньше сорока полновесных градусов цельсия, каждый из которых — капля, размягчающая мозги. Похоже, мы погорячились... погорячились... горячились... горячо... горю... заживо сгорим... прямо здесь, в Дели, сгорим... Эти мысли растопленным маслом текли где-то в недрах моей головы, в то время как машина вырулила на трассу Аэропорт — Дели. Наконец, поток прохладного воздуха слегка остудил мое воображение. Жена тоже приободрилась. Мы начали осматриваться...

Если вы спросите меня, что первое бросилось мне в глаза по пути в город, я честно отвечу: ничего! Вот это меня и удивило! Мелькали какие-то лачуги (со стороны похожие на ряды самопальных гаражей времен хаотичной застройки), зеленела листва деревьев (опровергая нафиг все представления о том, как должна выглядеть растительность в 40-градусную жару), клубилась придорожная пыль. И ни одного слона!!! Даже ни единой священной коровы! Зато в изобилии рекламные щиты... Как будто все сговорились, чтобы нас надуть!

Вдруг из-за поворота выплыла огромная статуя. Разумеется, это мы к ней "подплыли" по утреннему мареву, но в тот момент мне показалась, что статуя выплыла сама. Сначала я увидел над кронами деревьев исполинскую голову, рядом с ней — внушительную кобру, с другой стороны — трезубец. Интересный трезубец. И если вы вдруг спросите меня, откуда Украина взяла свой национальный символ, то я наверняка зардеюсь, засмущаюсь и быть может невнятно пробормочу: "Да видел тут... очень похоже... " Но мы отвлеклись от самой статуи. "Шива, — коротко пояснил Леонид, — ночью из него бьет фонтан, все это подсвечено". Мы не могли не остановиться. Была извлечена видеокамера, прозвучали все необходимые охи и ахи. Короче, мы начали вживаться в роль туристов. Так вот, если вы меня спросите, что первым бросилось мне в глаза, я честно отвечу: ничего. Второй же вещью была эта статуя Шивы. Ну, а третья ласточка в стае индийских впечатлений не заставила долго себя ждать.

У дороги стоял старик. Высокий и невероятно худой. Старик, у которого коленные чашечки были шире самих ног. Одет он был в какое-то тряпье. Уже через час нас это не удивляло, а тогда удивило. Да, это был высокий худой седой старик. Он стоял на обочине и протягивал вверх руку, на которой не хватало нескольких пальцев. Он смотрел на нас с надеждой и протягивал вверх руку. Честно говоря, я не понял кто это, но Леонид сказал лишь одно слово: "Прокаженный".

Еще в Москве меня научили, что подавать нищим в Индии нельзя ни в коем случае! Дашь одному, а через три секунды тебя окружат сто. И шагу не ступишь! У них там научная организация труда, все перспективные места поделены, все роли расписаны, везде свои менеджеры по нищенству и так далее. Они в этом ремесле поднаторели еще в те времена, когда на территории нынешней Москвы медведи бродили. В чем мы убедились, когда через несколько минут после прокаженного на перекрестке были атакованы летучим нищенским отрядом. Летучим он был потому, что налетел мгновенно и неизвестно откуда. Но дверные стекла мы успели поднять, а уже через секунду по ним хлопали грязные детские ладошки. Грустно, но для Индии это проза жизни. Это для нее так же обычно, как для России опухшие физиономии утром у пивного ларька. Посокрушаться можно, что-то изменить — вряд ли...

Мы так и не поняли, когда именно въехали в Дели. Наверное, в полной мере это произошло тогда, когда Леонид указал нам на комплекс российского посольства. Место, в котором мы собирались остановиться, находится не очень далеко оттуда. Васант-Вихар — окраина города. Именно там расположена гостиница, порекомендованная нам еще в Москве. Называть ее я не буду, поскольку нам там не понравилось, а шансов наткнуться на нее без специальной наводки — никаких.

Итак, гостиница. Вернее, гэстхаус. Небольшое, изрядно облупленное двухэтажное здание. Весь Васант-Вихар застроен такими. Степень ухоженности зависит от хозяина. На самом деле, мы --">