Георгий Алексеевич Ушаков - Остров метелей

Якан, что Позволило последующим путешественникам опознать остров.

Прошло двадцать шесть лет. 17 августа 1849 года разыскивавший экспедицию Франклина английский капитан Келлет заметил с корабля «Геральд», которым он командовал, высокую землю, расположенную, по его определению, между 70°45′—71°30′ северной широты и 178–178°30′ западной долготы. Он был первым из европейцев увидевшим сушу, открытую Врангелем. Посетить землю ему не удалось, однако на карте, вышедшей в Лондоне в 1853 году, остров был обозначен как Земля Келлета.

Близко к востоку от этой земли Келлет усмотрел небольшой островок с выдающимися вершинами, названный им островом Пловер, но впоследствии выяснилось, что Келлет принял за остров горы восточного берега острова Врангеля.

Восемнадцать лет спустя, летом 1867 года, американский капитан Лонг, плававший на китобойном судне «Нил», увидел остров с юга. Опознав в нем землю, нанесенную на карту Врангелем, капитан Лонг впервые присвоил острову название Земля Врангеля.

28 октября 1879 года американский лейтенант Де-Лонг, командир «Жаннетты», которая потом была затерта льдами близ острова Геральд и трагически погибла восточнее острова Беннетта, увидел с севера землю и опознал в ней Землю Врангеля.

Дрейфуя во льдах, «Жаннетта» прошла севернее Земли Врангеля, и таким образом стало известно, что Земля Врангеля есть остров.

Только через пятьдесят восемь лет после попытки Врангеля достичь острова к берегам его подошли первые корабли, высадились первые люди. Это были американцы, искавшие на судах «Корвин» и «Роджерс» участников экспедиции Де-Лонга. Пользуясь благоприятной ледовой обстановкой, они подошли к острову. «Корвин» задержался у острова всего лишь на несколько часов и ограничился тем, что поднял на нем флаг Соединенных Штатов. «Роджерс» подошел к южному берегу острова 25 августа и остановился в бухте, получившей имя корабля. Здесь «Роджерс» пробыл девятнадцать дней, в течение которых три партии занимались исследованием неизвестной земли, и одной из них удалось обойти на шлюпке почти вокруг всего острова. Сам капитан Берри поднялся на одну из вершин острова (теперь носящую его имя) и барометрическим способом определил его высоту. В результате работы экспедиции была составлена первая приближенная карта острова, собраны коллекции флоры и фауны, а также образцы горных пород.

Прошло ещё тридцать лет. Остров никем не посещался, никого не интересовал. Лишь в 1911 году к его берегам подошел русский ледокол «Вайгач», следовавший в составе гидрографической экспедиции из Колымы к Берингову проливу. В юго-западной части острова с «Вайгача» была высажена береговая партия. Она произвела здесь магнитные наблюдения, определила астрономический пункт, а её топографические работы позволили существенно уточнить карту острова.

В 1916 году работы гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана, в которую входили ледоколы «Таймыр» и «Вайгач», были закончены ^[1]. Царское правительство направило иностранным державам ноту, в которой Россия объявляла свои права на новооткрытые земли, а также и на ряд других островов, лежащих против северных берегов России. Среди них упоминался остров Врангеля: Возражений на ноту не последовало, и позже на всех картах — как русских, так и иностранных — этот остров всегда обозначался цветом России.

Однако царское правительство не приняло никаких мер к фактическому закреплению своих прав на остров. Это привело к тому, что при каждом удобном случае иностранцы предпринимали попытки отчуждения острова от территории России.

Природные богатства острова — огромные стада моржей (вряд ли есть ещё на земном шаре уголок, где можно было бы встретить такое изобилие этих животных), множество белых медведей и белых песцов — и привлекли внимание некоторых стран к острову. Но это не единственная причина повышенного интереса к нему. Благодаря своему географическому положению остров Врангеля в 20-е годы нашего века приобрел ещё и другое значение. Развитие авиации и воздухоплавания заставляло задумываться о возможных воздушных путях через высокие широты, которые связали бы Европу с Америкой и Дальним Востоком. Остров Врангеля, лежащий на линии этих путей, мог бы стать выгодной авиабазой.

В 1913 году известный канадский полярный путешественник В. Стеффанссон организовал экспедицию на судне «Карлук» для обследования района Арктики, лежащего к северу от --">