Надежда Мирова - Антон. Мальчик-щенок

так было удобнее рыться в сундуке, Катя прикрыла ладонью живот, вспоминая одну из таких опасностей. Вторая рука судорожно сжала тряпье, словно воспоминания могли вызвать к жизни что-то плохое.

Но Катя быстро отбросила страхи и, глубоко вздохнув для успокоения, неловко переваливаясь, зашагала в угол дома, где она собиралась устроить временное пристанище для своей собаки. Там девушка сложила старые тряпки гнездышком, чтобы животному было удобнее. Затем она вернулась к столу и налила в блюдце немного молока. Катя замерла в нерешительности – покормить маленького щеночка сразу же или приучать его к миске на полу? Однако жалость взяла верх, и девушка села на постель, аккуратно подняла собачку на руки и начала тыкать ее мордочкой в блюдце.

Щенок быстро проснулся, ведь его давно не кормили. Смешно дрыгая лапками, песик поудобнее уселся у Кати на коленях и радостно зачавкал. Катя смеялась, чего с ней давно не случалось, – щенок перепачкал всю мордочку молоком. Катя вытерла его и понесла на подстилку, где собаке теперь и предстояло жить.

Щенок был на удивление послушным. Он не стал скулить или вырываться из рук, а спокойно лег на тряпки, зевнул и уставился на хозяйку сонным взглядом. Катя села на табуретку напротив щенка и, глядя на него, заговорила:

– Как же тебя назвать? Лайкой? Да ты и не лаешь пока еще… По цвету тебя назвать? Какая-то ты непонятная, вроде серая, вроде рыжая по бокам, какая-то пегая, – задумчиво бубнила Катя, как вдруг ее осенило. – Ну, а что? Будешь ты Пегая.

Щенок зевнул, тихо пища, словно улыбнулся в ответ на понравившуюся ему кличку, и положил мордочку на лапы, собираясь спать. Катя с умилением поглядела на своего питомца, тихо встала и пересела за стол, собираясь попить чаю. Она поставила на печку старый железный чайник, а ведро кипятка сняла с огня. Девушка собиралась постирать свои вещи, но ее планы нарушило появление нового четвероногого жильца. Поэтому Катя, дожидаясь, пока закипит чайник, облокотилась на стол, подперла рукой подбородок и унеслась в воспоминания о своей жизни о в мечты о том, как она будет жить, когда у нее появится ребенок.

II

Катя Глуховцева родилась 25 лет назад в небольшой деревеньке Агаповке, где и прожила всю свою жизнь. Это была очень бедная российская деревня, расположенная в стороне от крупных городов, поэтому все жители старались выжить как могли.

В деревне была животноводческая ферма, которая давала людям хоть какую-то работу. Здесь и работала дояркой Катина мама. Катя смутно помнила своих родителей – они давно умерли. Отец, как и многие мужчины из их деревни, часто уезжал на заработки. Поскольку такая жизнь мало кому нравилась, все мужчины выпивали, не был исключением и Катин отец. Однажды он так и не вернулся из очередного путешествия. Катина мама сильно переживала, ведь, несмотря на все недостатки своего мужа, она его любила. Через пару недель Катиного отца нашли мертвым в овраге недалеко от деревни – он слишком много выпил, сбился с дороги и замерз насмерть. На похоронах Катина мама была не в себе, она рыдала и не задумывалась о том, что не стоит бежать босиком по снегу и оставлять телогрейку расстегнутой. На следующий же день она слегла с высокой температурой. Кто знает, виноваты ли врачи, слишком долго добиравшиеся до деревни и не сумевшие дать ей качественное лекарство, или же молодая женщина не хотела жить без своего мужа дальше, но в любом случае, проболев две недели, Катина мама отправилась вслед за своим супругом, оставив ребенка одного на всем белом свете.

Кате тогда было семь лет, и она очень тяжело переживала смерть своих родителей. У девочки не осталось никакой родни во всем большом мире. Старый дом да место доярки на ферме – вот и все, что досталось Кате в наследство.

Чтобы ребенок не погиб, как и его родители, заботу о Кате взяла на себя ее соседка, тетя Люба. До двенадцати лет Катя жила у нее, однако же отрабатывая кусок хлеба уборкой по дому и помощью в огороде. Тетя Люба была властной женщиной, у нее самой росли четверо детей, поэтому давать поблажки лишнему рту, которого она приютила из милости, было не в ее правилах. Благодаря довольно суровому воспитанию Катя выросла скромной и доброй девочкой, умеющей справляться с любыми трудностями.

Пока Катя росла, в деревне было достаточно много молодежи. В ее классе в маленькой деревенской школе училось целых 15 человек. После окончания учебы все --">