Екатерина Годвер (Ink Visitor) - Кошка

отпихнула тело и захлопнула дверь.

Снаружи.

Бекайнбей бросился на дверь, но изнутри та открывалась только магнитным пропуском. Риона ушла.

— Вот же сука!.. — восхитился Гай.

— Сука, — согласился я и навел на лайорца пистолет. — Но она в чем-то права.

— Погоди. — Гай придержал мою руку. — Этот парень, это он дал мне схему, как обойти ловушки у маркета.

— И ты взял. У врага!

— Ну да. — Гай был невозмутим. — Они не хотят воевать. Ну и какой смысл теперь его валить?

— Ваша подруга мне поверила, — подал голос Бекайнбей. — Поверьте и вы.

Поразмыслив, я убрал пистолет. Был ли шанс, что Риона отправилась к Капитану и потом вернется за нами?

— Надо искать второй выход, — сказал я. Шанс на то, что он существует и открыт, был и то больше.

Склад занимал полдюжины больших комнат; битый час мы бродили по нему и обнаружили множество вещиц не менее занятных, чем Н-154-Р, но не нашли того, что искали.

Порядком устав, я присел отдышаться — и тут увидел мелькнувший среди ящиков бело-рыжий хвост.

— Сюда! — Я вскочил. — Смотрите!

— Наканэра, — благоговейно прошептал Бекайнбей.

Мы с Гаем переглянулись. Это выглядело как наша Кошка, но никак не могло быть ей, и вообще вряд ли могло быть кошкой, но оба мы определенно что-то видели.

Существо исчезло за большим ящиком в углу зала; отодвинув его, мы обнаружили в полу забранную решеткой дыру.

Высадить решетку оказалось делом пяти минут, а путь наверх занял несколько непростых часов; возможно, мы бы так и сгинули в гнилых городских кишках — но каждый раз, когда мы теряли направление, впереди мелькал кончик кошачьего хвоста.

Мы выбрались на поверхность недалеко от убежища, через полуразрушенную котельную. В углу Гай приметил странную кучу тряпок. Когда я тоже нагнулся посмотреть, то понял — в брошенном гнезде лежали крохотные, много месяцев назад погибшие котята.

— Всем надо о ком-то заботится, — пробормотал Гай и, стянув с себя провонявшую подземельем куртку, прикрыл мумии.

С Бекайнбеем мы разошлись в разные стороны.

— Я доложу, что нашел старый склад, но он разграблен и оружие, возможно, у партизан, — сказал он. — А вы свяжитесь с земным флотом.

Джекил с Хайдом едва не подстрелили нас на подходе к убежищу, в остальном же вылазка завершилась благополучно. Мы доверились лайорцу, так же, как он доверился Капитану: тот и в самом деле не выразил ни малейшего желания прибрать склад к рукам.

Тело Рионы мы отыскали в тоннелях через десять дней; она пыталась воспользоваться узкими воздуховодами, в которых когда-то пряталась ее сестра, но застряла и погибла. Когда ее нашли, крысы уже порядком объели ее лицо. Это было грустно. Не так, как Гаю, но мне она нравилась…

Хотела она пробраться к командованию лайорцев и продать им информацию за свободу близких, или же собиралась отыскать тех, кто поможет отомстить — так и осталось тайной. Талике, когда встретил ее в лагере беженцев, я сказал, что сестра погибла, пытаясь спасти родителей.

Там же, в лагере, я увидел и нашу Кошку: она с хозяйским видом прохаживалась по медблоку, куда сперва отправляли всех новоприбывших. Кошка распушилась, потолстела и, кажется, снова ждала котят.

Гай покидать город не хотел, поэтому именно мне выпало сесть на эвакборт и отправиться в лагерь, а оттуда уже связаться с кем надо. «Нечего тебе тут больше делать», — сказал Капитан, прощаясь, и я был полностью с ним согласен. Выполнил задание, передал всю информацию, сдал в лагере экзамены на аттестат зрелости — и завербовался в космофлот.

Покидая планету, в иллюминатор я не смотрел.

Несмотря на вмешательство Земли, окончательно мир на Зее установился только через десять лет; Бекайнбей сделал хорошую карьеру и лично приложил к этому руку. Люди-колонисты вернули две трети спорных территорий, в том числе и наш город. Джекил и Хайд после победы вернулись к службе в силах самообороны, а Капитан незадолго до того умер от болезни. Гай — который и рассказал мне обо всем в письме — получил в благодарность от правительства медаль и надел земли, на котором построил ферму. Он остепенился, женился и зарыл пистолет на заднем дворе — а среди прочей живности держит десяток кошек.

--">