Эрин Хантер - Месть Звездного Луча. Книга 2. Воссоединение

– Наверное, будет лучше, если я сама ему расскажу?

Лучелап не выдержал. Выскочив из-за куста вереска, он в два прыжка очутился у ручья и встал перед матерью.

– О чём ты собираешься мне рассказать?

Светлокрылая вскинула на него сияющие глаза.

Лучелап невольно поразился произошедшей в ней перемене – он с детства помнил свою мать постоянно грустной и отстранённой, будто навсегда погружённой в своё горе. Но сейчас перед ним была совсем другая кошка – живая, ясноглазая и бесконечно счастливая.

«Что происходит? – подумал Лучелап. – И почему Пушистохвостый смотрит на меня с такой тревогой?»

Светлокрылая с нежностью взглянула на Пушистохвостого, и прильнула к нему.

– Я жду котят, милый.

Лучелап окаменел. Потом резко повернулся к Пушистохвостому.

– Твоих котят?

– Да! – с гордостью ответил тоннельщик.

– Ах, милый, наконец-то ты станешь братом! – проворковала Светлокрылая, закатывая глаза.

– Но как же… как же Песчаник? – пролепетал Лучелап, беспомощно глядя на Пушистохвостого. – Вы же были друзьями, всегда вместе… Как же ты мог…

– Песчаник был бы рад, – оборвал его Пушистохвостый. – Он любил Светлокрылую, поэтому не хотел бы, чтобы она до конца своих дней оплакивала его. Ты должен радоваться за мать, Лучелап! – При этих словах глаза Светлокрылой заблестели ещё ярче, она нежно замурлыкала. – Посмотри на неё! Когда ты в последний раз видел её такой счастливой?

«Никогда, – ответил про себя Лучелап. У него защемило сердце. – Ни я, ни Песчаник не смогли сделать её счастливой. Мы всегда были рядом, но нас ей было не достаточно. Выходит, не мы были ей нужны… Только Пушистохвостый смог согреть её сердце и заполнить пустоту в душе».

– Но ты всегда будешь её первенцем, Лучелап, – ласково добавил Пушистохвостый. – Выше нос, дружище! Ты же не думал, что останешься последним котёнком Светлокрылой? Очень скоро у тебя появятся братья и сёстры!

Лучелап молча смотрел на свою мать и Пушистохвостого. Он видел немую мольбу в глазах тоннельщика и знал, что тот всем сердцем ждёт от него понимания и одобрения. Зато Светлокрылая, казалось, даже не заметила, что причинила сыну боль. Возможно, она уже забыла о том, что он стоит перед ней. Она смотрела только на Пушистохвостого и блаженно мурлыкала, щуря глаза.

– Что ж, – выдавил Лучелап, отворачиваясь, – пусть будет счастлива!

Не проронив больше ни слова, он пошёл прочь, так и не напившись. В пасти пересохло, на языке ещё чувствовался вкус крови Землелапа.

Ложбина Собраний гудела и шумела. Со всех лап туда сбегались коты племени Ветра. Их хвосты торчали трубой, шерсть топорщилась от радостного волнения. Заслышав шаги Лучелапа, Тучегон высунул голову наружу:

– Шевели лапами, Лучелап! Ты же не хочешь быть первым котом, опоздавшим на свою воинскую церемонию!

Осинник и Жавороночка сидели на самом краю Ложбины. Туманница и Яблочник о чём-то оживлённо беседовали, сблизив головы, а Черносливка, Ореховонос и Луговинка, усевшись в кружок, внимательно прислушивались к их разговору.

Лучелап долго смотрел на них, не двигаясь с места. Он впервые видел, чтобы тоннельщики и загонщики сидели вместе и обсуждали что-то. Племя менялось на глазах, и Лучелап пока сам не понимал, как он относится к этим переменам.

Прыгушок, Кисличка и Голубок топтались на краю Ложбины, пихая друг друга лапами.

– А почему нам нельзя к вам? – пропищал Прыгушок, отыскав глазами мать.

– Да, мы тоже хотим сидеть вместе со всеми! – поддержала брата Кисличка.

Луговинка обернулась и зашикала на малышей.

– Быстро марш в детскую! Оттуда всё прекрасно видно и слышно. А здесь вам нечего делать, это очень важная церемония, а вы будете только под лапами путаться да пищать!

Лучелап посмотрел на предводительницу, терпеливо ждущую в центре Ложбины Собраний. Рядом с ней, как всегда, стоял Камышник, а чуть поодаль сидели взволнованные Зайцелов и Светлячок. Землелап занял место рядом со своим отцом. Счастливый Рыжецап горделиво выпятил грудь и, не отрываясь, смотрел в гаснущее небо.

«Наверное, он ищет там Орлянку, – с болью подумал Лучелап. – Гадает, смотрит ли она сейчас на них с Землелапом…»