Эрин Хантер - Сверкающая Звезда

— Ты можешь даже такое? — прошептал он. — Ты можешь позвать меня сюда, даже если я живу за много-много лун пути от гор?

Камнесказительница обернулась и впервые перевела на него взгляд.

— Конечно. Часть твоего сердца навсегда осталась здесь!

Серое Крыло вздрогнул. Он знал, что это правда. Пусть жизнь в горах порой бывала невыносимо тяжела, пусть голод и холод были вечными спутниками горных котов, Серое Крыло до сих пор с тоской вспоминал величественные горные вершины, вздымающиеся в низкое серое небо, и нередко вздыхал, мечтая ещё хоть раз в жизни услышать рокот водопада.

«Я до сих пор скучаю по оставшимся здесь котам. Особенно по Тихому Дождю…»

— Но зачем…

— Помолчи! — оборвала его Камнесказительница, указав дрожащими усами на паука, бесшумно плетущего в серебристом лунном свете свою паутину.

Приглядевшись, Серое Крыло заметил запутавшихся в сетях мух. Паук медленно приближался к ним, по тонким сверкающим нитям пробегала дрожь.

Серое Крыло подавил смешок.

«Вот обжора! Скоро растолстеет так, что паутина лопнет». Неожиданно Камнесказительница вскочила со своего места, с неожиданной ловкостью подскочила, сорвала паутину когтями и порвала её в клочья.

Серое Крыло отпрянул, когда паук шлёпнулся на камни. Не растерявшись, многоногий паутинщик прямо в полёте выпустил из себя ещё одну тонкую нитку, повис на ней и плавно приземлился на землю. Едва коснувшись камней, паук шмыгнул в сторону и растаял в темноте. Его дом был разрушен, добыча ускользнула.

— Зачем ты это сделала? — спросил Серое Крыло, с недоумением взглянув на Камнесказительницу.

— Это неважно! — отрезала старая кошка. — Лучше ответь — что сделал паук?

«Что за глупый вопрос? — подумал про себя Серое Крыло. — Но я поступлю ещё глупее, если скажу это вслух!»

— Э-мм… он спасся, — осторожно ответил он.

— Верно, — одобрительно кивнула Камнесказительница. — И что он будет делать дальше?

«Да что же это такое? — с раздражением подумал Серое Крыло. — Неужели она вызвала меня сюда во сне только для того, чтобы наблюдать за пауками и болтать всякий вздор? Я ей не котёнок, которого нужно учить терпению и наблюдательности!»

— Построит новый дом, — прошипел Серое Крыло, проглотив досаду.

— Снова верно, — довольно промурлыкала Камнесказительница. — Вот видишь, всё просто. Умение приспосабливаться — залог мудрости и долголетия. Я не случайно говорю это тебе, Серое Крыло. Очень скоро от тебя потребуется такое же умение. Ты должен будешь проявить гибкость и приспособиться. Ты должен будешь выстоять — ради себя, ради всех своих товарищей. Будь сильным и не забывай, что иногда гибкость — тоже сила. Ты уже знаешь, что жизнь трудна, а порой и горька. Очень скоро она станет ещё труднее.

Серое Крыло охватило мрачное предчувствие. Он вздрогнул и покачал головой.

— Пожалуйста, скажи мне больше! — взмолился он. — Что нас ждёт?

Старая кошка печально склонила голову и глубоко вздохнула.

— Прости, Серое Крыло, — с горечью прошептала она. — Я не могу творить твоё будущее, не могу подталкивать тебя на тот или иной путь. Всё, что в моей власти, — это предостеречь тебя и направить. Но все решения ты будешь принимать сам. Запомни, Серое Крыло: ты должен будешь выстоять во что бы ни стало! Ещё никогда тебе так не понадобятся силы!

Она замолчала, пристально глядя куда-то за плечо Серого Крыла. Он обернулся, скользнул взглядом по тёмному туннелю — и заметил в полу большой пещеры, где спала его мать Тихий Дождь, углубление. Сердце Серого Крыла сжала знакомая боль.

«Я так давно оставил её, покинул одну в горах… Я так тоскую, мама. Мне так хочется прижаться к тебе, почувствовать тепло твоей шерсти…»

— Сделай всё, чтобы твоя мать могла гордиться тобой! — раздался за его спиной скрипучий голос врачевательницы. — Никогда не забывай, кто ты такой и откуда пришёл. Я говорю тебе это только потому, что знаю: у тебя хватит сил выслушать и принять мои слова. Тебя и твоих друзей ждёт великая судьба, Серое Крыло. Но помни: судьба не ждёт вечно!

Глава I