Николай Николаевич Дроздов , Алексей Кузьмич Макеев - Всемирное сафари

выхухоль, — объяснил он остановку. — Это сумеречный зверек, днем его увидеть трудно. И все же вдруг повезет?

Мы осмотрели берег, но следов выхухоли не обнаружили. Этот зверек делает вход в свою нору под водой, хотя изредка выходит и на берег. Присели на корягу отдохнуть.

— Вот ради этого зверька и был создан наш заповедник в 1935 году, — сказал Александр Иванович. — Ценный зверек, истинно русский. Нигде в мире его больше нет. Мы его чуть не потеряли. Вот со времени организации заповедника здесь и охраняется выхухоль.

— Сколько сейчас выхухолей в заповеднике?

— Численность меняется по годам. Сейчас здесь более 700 зверей. Мы не только их охраняем, но и отлавливаем, чтобы переселять в другие регионы страны. За годы существования заповедника отловили более 2500 выхухолей. Теперь численность этого вида в заповеднике стабилизировалась.

— Но ведь со временем задачи заповедника менялись. Каковы нынешние проблемы, которые вы решаете?

— Теперь мы изучаем и охраняем не только выхухоль, но и весь природный комплекс. Исследуем почвы, растительный и животный мир. Акклиматизируем пятнистого оленя и реакклиматизируем бобра. Когда-то бобры на Хопре обитали, но были полностью истреблены. Теперь их снова завезли сюда, и они прижились.

— И зубры в этих местах обитали?

— Зубр — исконный Обитатель южнорусских степей, но, как и бобр, он был когда-то начисто выбит. В заповедник уже пробовали завезти небольшие стада зубров, но эксперимент с этими великанами окончился неудачно. И все же вскоре мы их снова завезем. Думаю, теперь они здесь приживутся. Хочу обратить ваше внимание на то, что в год создания заповедника на его территории не было крупных животных — ни оленей, ни лосей, ни кабанов. А сейчас они у нас есть и чувствуют себя хорошо. Наш заповедник — это и музей живой природы, и научная лаборатория.

Свидание с «хохулей»

Один день мы посвятили съемкам выхухоли — главного «героя» Хопёрского заповедника. Этого зверька здесь ласково называют «хохулей». Мы знаем, что нигде в мире, кроме европейской зоны нашей страны, он не встречается. Не зря его называют еще «русской выхухолью».

В недалеком прошлом хищническая охота чуть было не покончила с этим видом. А всему виной — удивительно красивый мех зверька. Русские купцы вывозили на мировые рынки большое количество шкурок выхухоли. В 1913 г., например, на Нижегородскую ярмарку их было вывезено 60 тыс. Цена шкурок была высокой. Ценилась и вытяжка из мускусных желез выхухоли.

Добыча этого зверька не представляла больших трудностей. Его мог поймать любой рыбак-вентерщик. Охота велась без какого-либо учета возможностей воспроизводства вида, а возможности эти сокращались: вырубались леса, изменялся гидрологический режим Хопра. Условия обитания выхухоли ухудшались. Нужно было принимать экстренные меры, чтобы сохранить вид. В этих целях в 1935 г. было создано три заповедника: Клязьминский, Окский и Хопёрский. Сейчас сохранились лишь Окский и Хопёрский, которые называют выхухолевыми заповедниками.

В Хопёрском заповеднике эти зверьки обитают в реке Хопёр (в местах с медленным течением) и в пойменных озерах. Любят они селиться на берегах, которые поросли кустарником и деревьями, и там, где есть заросли кувшинок, кубышек, рогоза, камыша и стрелолиста.

Уже многие годы изучает биологию этого зверька Николай Андреевич Карпов, который твердо пообещал, что выхухоль нам попадется.

Ближайшее от центральной усадьбы озеро Сосновое, где живет выхухоль, находится в 3 км. Стихия этого зверька — вода, поэтому без лодки нам никак не обойтись. Две долбленки грузим на тележку, и гнедая кобыла трогается с места. Дорога проходит по лесу. За разговором незаметно и протопали этот путь.

Озеро Сосновое — старица Хопра. Несколько лет назад здесь протекала река. Хопёр часто меняет русло, и таких озер, как это, в заповеднике немало. Река покатила свои воды стороной, но выхухоли из этих мест не ушли. Для них такие озера — благодатные места обитания: здесь и вдоволь корма, и полный покой. Разве что ученые заповедника изредка беспокоят зверьков во время учета их численности или отлова для расселения в другие места страны. Мы тоже получили разрешение отловить нескольких выхухолей для переселения их в питомник заповедника.

Сгружаем лодки у озера Соснового и волоком транспортируем их к берегу. Николай Андреевич в высоких болотных --">