Андрэ Маркс - Три сыщика и наследие вора

всем необходимым: компьютером, телефоном, картотекой, удобными креслами и стульями. В задней части находилась маленькая криминалистическая лаборатория и фотолаборатория. Внутри штаб не отличался опрятностью и чистотой, но энтузиазма Бриттани это, похоже, не убавило.

- Можешь осмотреться внутри! - сказал Юпитер, поднимая трубку, чтобы быстро позвонить Бобу и Питеру.

Разговаривая со своими друзьями, он украдкой наблюдал, как Бриттани восхищенно шагает по штабу, останавливаясь то здесь, то там, чтобы изучить книгу или пробежаться пальцем по корешкам папок стоящих на полках.

- Итак, рассказывай! - потребовала она ответа после того, как Юпитер повесил трубку. - Что это?

- Наш офис.

- Наш?

- Мой и моих друзей. Мы... э... детективы.

- Детективы, - тихо повторила Бриттани и приподняла бровь.

- Да.

Юпитер порылся в куче бумаг на столе и выудил визитку...

Три сыщика.

???

Первый детектив: Юпитер Джонс

Второй детектив: Питер Шоу

Исследование и архив: Боб Эндрюс

- Неужели, вы ведете расследования? Ты не шутишь?

Юпитер смущенно улыбнулся. До сих пор он всегда с гордостью рассказывал о детективных успехах трех сыщиков. На этот раз он, неожиданно для себя, смутился.

- Ты точно не шутишь?

- Нет! Мы...

Его прервал звонок телефона.

- Добрый день! Юпитер Джонс, три сыщика, слушаю?

- Привет Юпитер, говорит Котта.

- Господин инспектор!

Инспектор Котта был их другом в полицейском управлении Роки-Бич. В прошлом он много раз выручал их из затруднительного положения - в основном против своей воли. Однако он редко звонил им сам. Юпитер был мягко сказать, удивлен. И одновременно встревожился. Должно быть, что-то случилось! Он взглянул на Бриттани, которая нахмурилась и недоверчиво прошептала:

- Инспектор?

- Я не хотел тебя беспокоить, Юпитер. Но я только что получил сообщение, которое, я думаю, может тебя заинтересовать.

- Слушаю!

- Ты помнишь Виктора Югене, вора произведений искусства из Европы?

- Конечно. Как я могу забыть о Югене! А что с ним?

- Он мертв.

Глава 2. Письмо с того света.

- Это была не шутка, не так ли? - спросила Бриттани после того, как Юпитер повесил трубку. - Насчет инспектора, я имею в виду. На другом конце провода и правда, был полицейский?

Юпитер рассеянно кивнул.

- Инспектор Котта. Мы работаем с ним. Во всяком случае, иногда. Ну, и он с нами.

- И что он хотел? У него есть к вам дело?

Первый детектив медленно покачал головой. Его взгляд стал пустым.

- Он кое-что сообщил мне, Виктор Югене, он умер.

- О, нет, - с сожалением сказала Бриттани. Она подошла к нему и нежно коснулась его предплечья. - Мне жаль. Он был вашим другом?

Юпитер тихо рассмеялся.

- Нет, я бы так не сказал. Югене - вор. Я имею в виду, был. Вор произведений искусств. Он воровал ценные картины со всего мира. Мы сталкивались с ним несколько раз при расследовании дел, в прошлом. И хотя нам удавалось раскрыть все дела, Югене каждый раз виртуозно ускользал от нас.

- Почему?

- Мы не смогли доказать, что именно он совершил преступление. Потому что, он все время был на шаг впереди нас. - Юпитер на мгновение замолчал. - Ну, вот и все, теперь мистер Югене мертв.

- И что сейчас? Ты чувствуешь облегчение, ведь он вам больше не угрожает?

- Облегчение? Нет. Нам никогда не угрожала опасность от Югене. Он был нашим противником, но всегда играл по правилам. И был не жестоким преступником, а джентльменом, и не любил физического насилия. Ему это было совершенно не нужно, он был слишком умен. Югене никогда бы не причинил нам реального вреда.

- Джентльмен-вор, - сказала Бриттани. - Как интересно!

- Он даже говорил о желании поработать с нами.

- Что, правда? Как детектив?

Юпитер снова рассмеялся.

- Вообще-то он скорее надеялся, что мы примем участие в его преступных махинациях.

- Потому что вы очень умные ребята, - предположила Бриттани, и в ее глазах снова блеснула легкая насмешка.

- Точно.